И едва не подпрыгнула, когда капитан корабля, подойдя к креслу, вдруг грохнулся на колени. Точнее, она сделала попытку вскочить, но Дамиан удержал ее за плечи.

Этот взгляд был ей знаком. Именно так Дамиан смотрел, когда они только начинали свою совместную жизнь.

— Норд знает меня как никто другой. Он знал, что просто так я не вернусь на Цитрин. Но подозревал, что я приду за тобой. Это все одна огромная игра, Дайна. Он мастер в этих делах! Ему скучно, а тут можно и повеселиться, и сделать то, что задумал. Я правда едва не испортил ему все, попав под удар трезубца, но это так, досадная помеха. Ты же видела как быстро он меня вылечил.

— Ага, после того как поставил ультиматум.

— Да не собирался он тебя оставлять! — взорвался Дамиан. — Он бы и так меня вылечил. Но ему нужно было кое-что. И он знал, что получит это от меня только если ставкой будешь ты! По-другому я бы ни за что не вернулся на этот Цитрин.

— Опять я, — возмутилась Дайна. — Да сколько ж можно?

— Сколько нужно. Я, как он. Если полюблю, то навсегда. И настоящую женщину.

"Настоящая женщина" поняла, что сейчас покраснеет. И завозилась в кресле, стараясь скрыть смущение и радость от такого признания.

— Хочешь сказать, что до этого ты не влюблялся?

— До этого я трахался, — несколько грубо ответил Дамиан. — А ты — совсем другое. И Норд это сразу понял. Он не собирался меня сажать в тюрьму или что-то в этом роде. Просто ему нужно было мое слово в обмен на нашу свободу. И он его получил.

— А, вы там что-то про года спорили…

— Именно! Я пообещал Норду, что вернусь через пять лет и стану его преемником. Ради этого все и затевалось.

Дайна ошарашено молчала, осмысливая вышесказанное.

— Поверь мне, — тихо произнес Дамиан, не убирая рук с ее плеч. — Я виноват перед тобой. Нет, ни за то, что совершил два года назад, тогда не было иного выхода. Но я ошибся, думая, что вдали от меня ты быстрее все поймешь и простишь. Я идиот, Дайна, самый настоящий идиот. И эгоист. Потому что не подумал, что и ты будешь страдать. Ты думала, что никто ничего не знает, но Торий был в курсе того, что ты тосковала. Прости меня, пожалуйста, я сделаю все для того, чтобы ты снова стала доверять мне.

— А кольцо…

— Я не сниму его, — пальцы мужчины коснулись серебряного ободка. — Может, потом. Но не сейчас. Ради тебя самой, милая! Боюсь, что скоро может начаться период, когда никто из нас не будет в безопасности.

— В смысле? — нахмурилась девушка. От осознания того, что она, наконец, рядом, что до нее можно дотронуться, кружилась голова. Дамиан захотел схватить ее в охапку, бросить на диван и увидеть как потемнеют ее глаза, услышать стон и понять, что он ей все еще нужен. Но нет, нельзя. Надо еще заслужить, чтобы снова оказаться рядом с ней. Поэтому он лишь взял ее ладони в свои и тихо произнес.

— Кажется, я выяснил, почему у полукровок нет детей.

История 6. Разрушение легенд

В зале собралось немного народа. В полупустом помещении голос Магистра Тория отлетал от стен, выложенных темно-красными плитами. Солнечные лучи, прокравшиеся через приоткрытые двери, яркими бликами падали на гранитный пол. Здесь не было окон: вдоль стен стояли высокие, почти до потолка, плоские шкафы, разделенные на множество ящиков. На каждом виднелась короткая надпись. В неярком свете круглых, плавающих под потолком светильников, было сложно разобрать, что там написано.

Собравшиеся молчали, слушая Магистра. Глаза всех были устремлены в центр зала, где стоял низкий каменный стол.