Их всё же заманили в ловушку, — подумал Арнольд, выдохнув облако ароматного сизого дыма. Раньше он бы никогда не позволил себе курить на мостике, но… Но возможно в будущем у него такой возможности больше и никогда не представится.

Бернхард, хитрый ты сукин сын.

Арнольд горестно усмехнулся, вслушиваясь в гомон лихорадочной работы, которая кипела вокруг него.

Линейный крейсера РВКФ «Штернриттер»

— Сэр! Командор, верденские ракеты!

Голос тактика оборвал Конора на полуслове. Раньше Мейнрад никогда бы не спустил подобное, но сейчас…

Он был поражён тому, как прозвучал этот голос. Слова были наполнены… надеждой.

На уцелевших экранах мостика, Конор увидел, как чёткое построение ракет верденского залпа, который неумолимы приближался к ним, словно топор палача, начал расползаться в пространстве. Ракеты хаотично рассеивались под действием уцелевших систем РЭБ его искалеченных кораблей, словно…

— Так вот значит, как выглядит помилование в последний момент, — прошептал он, когда понял, что произошло.

Верденцы оборвали телеметрию всех каналов наведения, бросив свои ракеты.

— Приказ всем кораблям, Стэн. Все, кто может, должны немедленно отступать к Померании. Всем остальным приказываю покинуть свои корабли.

Линейный крейсер ВКФ «Гордость Фейна»

— Найдите этих ублюдков любой ценой!

Ситуация поменялась столь стремительно, что Ирина просто была не готова к тому ужасу, который произошел на их глазах. Ещё пол минуты назад Арнольд добивал искалеченные рейнские корабли, а уже сейчас, они оказались на краю гибели.

— Это должны будут быть гражданские платформы. Транспортные корабли. Возможно, переоборудованные миноносцы. Я хочу, что бы все наши беспилотники начали прочёсывать квадрат запуска. Алексей найдите их любой ценой.

— Да, мэм.

— Адмирал!

Ирина развернулась на голос офицера связи.

— Мэм, вас вызывают с «Эльзаса».

— На мой дисплей, — отрывисто приказала она, подойдя к своему креслу.

Когда связь установилась, Сверидова была поражена тому, какую обречённость она увидела на лице своего друга.

— Арнольд…

— Ира. Не приближайтесь к нам.

— Но…

— Я просчитался, — оборвал её Раленберг и грустно усмехнулся, закусив зубами тлеющую сигару. — Но сейчас важно не это. Скорее всего они разместили грузовые платформы с этими проклятыми ракетами или сделали что-то подобное. А эти засранцы передавали им нашу телеметрию, чтобы они могли точно расположить их. А ты знаешь, что случится, как только они покончат с нами.

Сверидова молча кивнула. Следующей целью будет уже её соединение. Раленберг находился гораздо ближе к точке запуска. И судя по ускорению, с которым ракеты наращивали скорость, переходить на баллистическую фазу они не собирались. Корабли Ирины были удалены от точки запуска на четырнадцать миллионов километров. Дистанция невозможная для того, чтобы противокорабельные ракеты смогли пройти её с постоянно включённым двигателем. Им просто не хватит мощности внутренних накопителей, которые питали двигатели Кобаяши-Черенкова.

Вот только, если они сделали именно то, о чём подумали Арнольд и Ирина, то скорее всего у них ещё более чем достаточно ракет.

У них целый флот стоит на приколе. Конечно же, у них достаточно этих грёбаных ракет, — со злостью подумала она.

— Если вы сможете отвлечь их на достаточно долгий срок, то у Кенворта появится возможность прорваться к верфям, — резко, словно выцарапывая слова, произнёс Арнольд. — Мы не можем позволить, что всё это было напрасно.

Ирина видела, как при этих словах, несколько офицеров за спиной Раленберга посмотрели на своего адмирала.