Разве их выдвигали, обвинения? Не помню. Впрочем, мне достало ума не высказать мысль вслух.

  - Свободны, но у нас есть для вас предложение.

  Вот я и услышал "но". Коротенькое слово, две буквочки, а сильнее архимедова рычага. Переворачивает мир безо всякой точки опоры.

  - Какое же предложение?

  - Съездить на юг. В служебную командировку. Море, солнце... Конечно, помимо отдыха придется немного поработать но, уверяю вас, оно того стоит.

  - В командировку? А кто меня командирует? Я вроде как вольна пташка. Лицо весьма свободной профессии.

  - Мы и командируем, Петр Иванович. Управление безопасности информации и связи.

  - Никогда не слышал о такой службе.

  - Грош нам цена была бы, кабы слышали. Нет, не подумайте, ничего джеймсбондовского мы вам не предлагаем.

  - А что предлагаете?

  - Поработать э-э... как бы сказать поточнее... В общем, человеком при машине. Оператором компьютера.

   - Не понял.

  - Да ничего мудреного. Вот, посмотрите, - он протянул мне буклет.

  - Чемпионат мира среди шахматных компьютеров, - прочитал я.

  - Именно. Начнется через три недели. Будете передвигать фигуры. Машина хоть и умная, а безрукая. Вам придется ходы вводить, пешки двигать ...

  - Но почему я? Да я в компьютерах разбираюсь еще меньше, чем в выращивании апельсинов. У вас что, других операторов нет?

  - Операторов, Петр Иванович, у нас предостаточно. У нас нет другой машины. Только вы

  - Я что-то... Мне послышалось...

  - Нет. Не послышалось, - он перебирал листы в папке, наконец, отыскал нужный. - Часто болезнь оставляет следы. Оспа - на лице, язва - в желудке. А ваша... Как это получилось - можно только догадываться, но ваш мозг работает по типу аналогового компьютера. Вообще-то, у нас у всех мозги так работают. Никакая суперЭВМ не справится, например, с вождением автомобиля в условиях интенсивного потока транспорта на незнакомой улице. Мощности не хватит. А мы - запросто. Успеваем и автомобилем управлять, и радио слушать, и бутерброд жевать, и речь готовить... Вот, посмотрите, - он протянул мне бумагу.

  Лист оказался чистым.

  - В крестики-нолики играли? Играли-играли, уверен. Поле три на три, - он расчертил бумагу, - я ставлю крестик, вы - нолик. Выиграет тот, кто выстроит в ряд три крестика или три нолика - по вертикали, горизонтали, диагонали - неважно. Сыграем? - он нарисовал крестик в центральной клетке.

  - Что-то не хочется, - попытался отнекаться я.

  - Ну, разочек только. Пожалуйста...

  - Разве что разочек, - я поставил нолик. Он - крестик, я - еще нолик.

  - Вот, видите - ничья! А вы отказывались...

  Действительно, все клетки были заполнены, а вожделенного результата - три в ряд - не получилось.

  - И, как не мучайся, крестикам, при правильной игре не победить. Как и ноликам. Истину эту первоклашки познают быстро, игра приедается почти мгновенно, голова не участвует, раз, раз - и ничья.

  - Ничья, - покорно согласился я.

  - Так вот, шахматы, конечно, посложнее, но не намного: шестьдесят четыре клеточки, тридцать две чурочки. Если начать считать, тогда, конечно, вариантов много. Но шахматный гений не сколько считает, сколько чувствует, хорош ход, или плох, как велосипедист держит равновесие без вычисления составляющих сил. Вы и обрели это чувство равновесия.

  - Вы думаете?

  Вместо ответа добрый дядюшка улыбнулся еще ласковее и подал другой листок, с распечатанной шахматной диаграммой.

  - Оцените, пожалуйста.