Гном красноречиво ткнул пальцем в сторону настенных часов, имевших и минутную стрелку.

Глава 26 (утром прочту. Не вычитано)

— Ну так что, есть у тебя свои наручи? — как ни в чём ни бывало, поинтересовался Бронкс у эльфа, когда минутная стрелка на настенных часах сдвинулась на одно деление. — Или ты, как всё ваше племя обычно, голой жопой на ежа?

Эту минуту ушастый потратил на оживленные переговоры со своим тёмным соплеменником.

Бронкс, не желая давать противнику фору в виде столь длительного общения непонятно о чём, просительно поглядел было на Макпал. Но его спутница только с досадой передернула плечами и тихо шепнула ему на ухо:

— Бл…, диалект непонятный.

— Ну и чёрт с ним, — махнул рукой гном.

— Мне уже начинать за тебя волноваться? — действительно неспокойно спросила орчанка.

— Я тебя умоляю… — хохотнул Бронкс. — Я ему его же кишки вокруг шеи намотаю и на них же его и удавлю, — чуть громче, чем требовалось, заявил гном.

Явно чтобы ввести соперника в то состояние, когда тот будет нервничать, переживать и ошибаться. — Время! — Деликатно напомнил Бронкс, успев облачиться в собственные наручи и постукивая имя друг от друга.

— У меня нет никакого подобного снаряжения с собой, — процедил сквозь зубы эльф.

— Ну голые так голые, — покладистая согласился Бронкс, тут же сбрасывая амуницию. — Эй, я о кулаках, если что! — возмущенно пояснил он двоим или троим присутствующим, которые уставились на него чрезмерно укоризненно. — А вы что подумали?!

*********

— Бой! — на правах хозяина, принимающего всех присутствующих, объявил с места Хан орков, даже не открывая глаз.

Его жёны по-прежнему хлопотали вокруг него.

Несмотря на продолжавшее висеть в воздухе некое напряжение, многие находящиеся на ужине впечатлились ожидающимся зрелищем.

Решительно настроенным дуэлянтам освободили часть зала, по размерам примерно соответствующую параметрам квадрата для поединков.

Эльф, сбросивший верхний камзол, оказался вовсе не тем худым задохликом, как можно было бы ожидать от его народа.

Гном, нетвердо стоя на ногах от выпитого, уверенно двинулся навстречу.

Видимо, чем-то типа поединков без оружия эльф всё же занимался, поскольку в следующий момент он взлетел в воздух в красивом прыжке, вытягивая вперёд безукоризненно ровную ногу и собираясь поразить противника в голову самой твердой частью своего тела — пяткой с кованым каблуком.

Макпал закусила нижнюю губу и едва удержалась от крика. Она совсем забыла предупредить своего спутника о том, что лично становилась свидетелем некоторых упражнений эльфа. И кое-какие из них себе могли представлять опасность даже для героя навроде Бронкса.

Следующая секунда показала, что бывший полусотник гномьего войска ни в консультациях, ни в какого угодно рода беспокойствах о нём не нуждался.

Безукоризненно сдвинувшись на считанные дюймы с линии атаки противника, Бронкс подсел на согнутую в колене правую ногу.

Пропустил удар над собой.

Прилип к противнику, сокращая дистанцию с дальней до средней и — мгновенно — до самой короткой.

Оказавшись вплотную к эльфу, Бронкс нанес один короткий удар кулаком тому в сердце.

Затем, тут же опуская руки, плавно перетек на шаг назад.

Эльф упал лицом вперёд, как стоял.