— Занятный вы тут хоровод собрали, чтобы такие вопросы решать, — не совсем трезвым взглядом Бронкс обозрел всех присутствующих. — Или тебя за всех сразу выдавать собирались?..

— Нет, о самой выдаче пока речь не шла. — Решительно покачала головой девица. — Суть в том, что по правилам любых эльфов, хоть того, хоть этого, — она презрительно указала через стол таким же далёким от трезвости взором, — в новообразованной семье старшей считается жена. То есть, была бы я.

— Дикий народ, что с них взять, — согласно покивал Бронкс, в который раз нежно заглядываясь на содержимое расстегнутой до пупа рубахи Макпал. Слушай, а что-то не похоже по ним, чтоб у них фемины верховодили? — Гном с сомнением посмотрел на двух эльфиек, тёмную и светлую, явно старшими в своих парах не бывших.

— Так это и не жёны их. А… — Орчанка наклонилась над ухом спутника и что-то прошептала.

В следующий момент глаза гнома округлились и почти вывалились из орбит:

— Вот же долбаные извращенцы!..

— Да… у них с двоюродными считается нормально… а так и утехи с собой, и о семье никакие слухи из посольства не поползут… Ну так вот. А родитель мой, никогда ранее дипломатических браков не рассматривая… то есть, династических… предложением эльфят отчего-то весьма впечатлился. — Макпал, чуть подумав, воткнула-таки вилку в солидный кусок мяса и переложила его на тарелку Бронкса. — Получается, и замуж меня можно удачно сбагрить — и моими руками на чужие активы руки наложить. Ч-ч-чёрт, тавтология… Со мной у отца, сколько себя помню, были трения. Ну а тут мы с ним ещё и из-за младшей сестры вчера зацепились. Вот он и решил в моём присутствии варианты выдачи меня же замуж, да с выгодой для всех, порассматривать. Вроде как в воспитательных целях.

— А тут я тебя в департамент выдернул. — Понятливо покивал Бронкс. — Так это мы с тобой ему, получается, все матримониальные планы порушили? — сделал тут же вполне логичный вывод представитель подгорного народа.

— Ну-у-у, не совсем, — призналась девица. — Планы изначально мертворожденные были, просто отец о том не знал. Там, по ту сторону границы, нравы достаточно строгие. Ожидается всегда, что невеста непорочна и чиста, аки первый снег.

— Пффф, что за средневековые предрассудки! — заерзал на своём стуле от возмущения гном. — И что дальше? — было видно, что деликатная тема его весьма увлекла.

— А ты сегодня что, ничего не заметил? — иронично спросила орчанка.

— Нет, совсем ничего! — абсолютно не покривил душой Бронкс. — Вон, даже шарманка твоя в нагрудном кармане опять зеленеет! Не вру, стало быть.

— Ну так потому, что там ничего и не было. Поэтому и не заметил, — растолковала Макпал спутнику элементарное. — Какая из меня эльфийская жена после этого? Но не отцу же об этом сообщать, — философски пожала плечами она, завершая повествование о маленьком секрете. — Как выяснилось бы в эльфятнике, что с непорочностью — это не ко мне, так бы сразу скандал и возник. На тему отсутствия у невесты и будущего матриарха эльфийского рода необходимых атрибутов добропорядочности.

— Ты мне и так подходишь, — уверенно заявил Бронкс, щедро отхлебывая из пиалы.