— Пффф, ну ты сказал… «и так», словно я второй сорт какой, — вроде бы огорчилась девица, искоса наблюдая, как кавалер сейчас будет выкручиваться.

— Ты самый лучший в мире сорт! — твердо продекларировал гном, облапив под столом её бедро и прижимаясь своим плечом к её плечу. — Слушай, а о чём у них там разговор ведется?

Сейчас внимание Бронкса привлекли почти добрых два десятка монет различного номинала, которыми хан обменивался с гостями, разглядывая каждую из денежек подолгу и вертя перед носом со всех сторон.

— Ай, совместную валюту обсуждают, — отмахнулась орчанка. — Кое-какие наши общие соседи так бодро монеты последнее время подделывать взялись, что на подделку уже очень солидный процент оборота ежемесячно приходится: фальшивки то потому что.

— А чего тут рассусоливать? — не сообразил даже в первый момент Бронкс. — Понятны же заградительные и защитные меры? Давно всё придумано, чего колесо заново ладить? А-а-а, у вас же даже золота в стране не клеймят… — запоздало спохватился он. — Понятно, что с такой культурой обращения металла в стране пробирные процессы не налажены… Как и экспертная база по контролю оборота…

Последние его слова, как назло, были услышаны на противоположном краю стола.

Матери Макпал в очередной раз стрельнули взглядами в его сторону с огромным интересом.

Хан орков задумчиво нахмурился, явно на словах «пробирные процессы» и «контроль оборота».

Дроу-эльф уже с привычной ненавистью полоснул взглядом по блестящей звезде на груди Бронкса.

Его тёмноэльфийская спутница неожиданно подмигнула гному, находясь у всех за спинами (оттого этот её демарш никем и замечен не был. Кроме удивлённо поднявшей правую бровь Макпал).

Светлая эльфийка вообще искренне и весело улыбнулась Бронксу, стряхивая со своего запястья руку своего спутника.

Который тут же покрылся пятнами и поворотился к гному:

— Вам ли, дикому подгорном у племени, рассуждать о возвышенности и совершенстве работы с металлом? — брезгливо и картинно сморщился местами уже бордовый светлый эльф. — Металлургия, как и поэзия, вам никогда не были доступны по-настоящему!

— Чья бы корова мычала… — пробормотал себе под нос Бронкс новую орочью поговорку, которую только сегодня услышал от Макпал.

Насыщенность сравнения его впечатлила, а образы были сочными и яркими.

— Да уж с металлами не хуже вашего управляться умеем, — продолжил он уже значительно громче, обращаясь к воинствующему светлому эльфу. — И кстати, всегда народу вашему препротивному в глаза сказать хотел: металлурги вы точно такие же, какие из вас и поэты. Говно, если кратко. «Встань скорее в позу Зю — я любовь тебе вонзю», — пренебрежительно припомнил что-то Бронкс, на гражданскую позицию которого хмельное своё влияние уже давно и ощутимо оказало.

- Құдай сақтасын!.. — привычно отозвалась та самая из матерей Макпал.

— Ты отдаёшь себе отчёт в происходящем? — процедил светлый ушастый. — Или уже так глаза залил, что на каком свете находишься, не понимаешь?

— Ты портки-то свои расшнуруй, спусти, да жопу сперва заголи. — Непонятно ответил Бронкс, пренебрежительно отмахиваясь.

Тишина, предсказуемо повисшая над столом, говорила: его слова являлись переводом какой-то известной мысли среди гномов. На Всеобщем же, из-за недосказанности, фраза никем понята не была.

— Мысль свою заверши, — заботливо подсказала Макпал (примериваясь к их общему куску мяса, лежащему на тарелке Бронкса, и щедро отрезая себе от него половину).