А два скандала на одном месте — что может быть лучше для стремительных слухов? То-то и оно.

___

Вообще-то, из золота такая поделка смотрелась бы куда как выигрышнее. Но Бронкс не жадничал.

Проба пера — раз. Таскать серебро легче — два, ибо золото всё ж в пару раз тяжелее.

Да и привлечь внимание хватит и этого; а две сотых металла на угар при расплаве никто не отменял.

В отличие от местных, Бронкс отлично знал правила теории: при переходе любого тела из твёрдого состояния в жидкое, часть материи испаряется, разогнавшись и проскакивая по инерции до газообразного состояния.

Абсолютно любой материи, золота в том числе.

Потерять две сотых веса серебром на изготовлении скульптуры было делом хоть и неприятным, но в денежном выражении не особо болезненным.

А вот утратить сразу несколько унций золота… Кстати, скульптуру Бронкс сделал изнутри полой. Всё равно трогать руками он её никому позволять не собирался.

___

Затраченные усилия уже понемногу давали свои плоды в виде ручейка клиентов. Некоторые из посетителей приходили много после заката, оттого Бронкс и подумал прервать ставший ненужным выходной: подавальщицы и до утра никуда из кабака не денутся. А вдруг кто денежный ещё заглянет на огонёк?

Улица освещалась и после заката. Витрина же Бронкса, оборудованная гномом по всем правилам, играла и переливалась контрастными огнями даже на фоне сверкающих уличных фонарей.

___

— Можешь сделать такой клинок, чтобы волос мужской на лице сбривал, будто бритвой? Но заодно и горло мог перехватить так, чтобы шейные позвонки перерезались? Которые голову на плечах удерживают?

Клиент вечером и правда нарисовался. Причём, женского пола.

Только вот не такой, как ожидалось.

Орчанка лет двадцати семи, со следами избиения на руках и лице, очень красивая (допрежь того, что с ней случилось). И явно стесняющаяся своего положения.

Её весьма недешевые (и явно не в Ханстве деланные) украшения соседствовали с давно не ухоженными ногтями и первоклассной фигурой, что понимающему уже о многом скажет.

Она тщательно прикрыла за собой дверь лавки. Постояв на пороге, подумала и даже накинула изнутри засов.

Бронкс не стал возражать: было любопытно.

— Из золота или серебра не выйдет, — уверенно кивнул он странной орчанке в ответ.

Последние четверть часа она выспрашивала гнома о свойствах тех или иных сплавов, чем немало смогла удивить (кое-что в металлургии фемина явно понимала, хоть и не на гномьем уровне).

— Почему? — тут же вцепилась она в последнюю реплику.

— Это ж мягкие металлы, они не то что заточку не держат… — пожал плечами Бронкс. — Ты их даже не заточишь до режущей кромки! Кромка просто не образуется, поскольку поверхность скалываться будет вместо заточки, — пояснил он, как мог проще.

— А как же серебряные приборы? Ну, ножи там, вилки? — нахмурилась орчанка, машинально разглядывая скульптуру обнажённой эльфийки с задней стороны.

— Металл на столовые приборы обычно идёт не выше пятой пробы, — уверенно ответил Бронкс. — Это значит, серебра там не более полутысячи долей из тысячи. А вот прочие пятьсот долей — то и будет как раз такая лигатура, которая дает минимальную прочность. Хотя-я-я, готов поспорить: эти ваши серебряные ножи скорее перепиливают и переламывают на тарелке, чем реально рассекают и режут.

— Какая досада, — орчанка зачем-то ощупала скульптурные ягодицы, выполненные из серебра, и закусила нижнюю губу почти до крови.

— Есть два варианта, — подумав, продолжил бывший полусотник. Уж больно фемина сочувствие вызывала. — Первый. Могу сделать то, что ты просишь, но из чуть другого металла.