Все эти три минуты он боялся даже дохнуть, ожидая приговора мастера.

— Быстро копируй! Ты ж, небось, и стражу уже исхитрился вызвать?! — пояснил свою поспешность гном. — Тревожный амулет уж точно в загашниках имеешь?

— Ну да, как без этого, — повинился Виктор, тоже переходя с гномом на ты. — Я подумал, они сейчас тебя кончат, а там и за меня примутся…

— Кишка у них тонка меня кончить, — сварливо ответствовал Бронкс, внимательно наблюдая, как маг несётся в другой угол комнаты и лихорадочно, срывая ногти, откатывает поисковый амулет эльфов на копире.

А в следующий момент в закрытые двери раздался требовательный грохот:

— Именем закона! Немедленно открыть двери!..

— Сейча-а-а-ас!.. Сейча-а-а-ас… — мгновенно меняя выражение лица на трагически-удручённое ответствовал Бронкс. — Бегу-у-у!..

Однако, вместо озвученного, он быстро подобрал с пола клинки эльфов и сделал себе каждым из них по насечке на руке, ноге и рёбрах:

— Эх-х-х, йуля, прощай камзол, — посетовал он шёпотом перед последним действием.

Разрез на боку мгновенно набух кровью.

— Зачем?! — бесшумно поразился собственноручно наносимым ранам маг, всем видом показывая, что копирование уже, по счастью, закончил.

Гном кивнул на карман командира тройки эльфов, указывая, куда убрать артефакт. А сам прошептал в ответ, неспешно направляясь в двери:

— А пусть теперь со стражей пообъясняются!.. Если я хоть чуть в орочьем законе понимаю, а я в нём понимаю, оружные раны безоружному налогоплательщику-обывателю им теперь точно из другого помещения тройку месяцев объяснять придётся. А то и поболее… Причём, судье, а не нам с тобой.

— Зачем? — не сообразил всей подоплёки явно гражданский в прошлом хуман.

— А стража из них сама всё вытрясет: и что за амулет. И чего это они с клинками в городе. И зачем на других бросаются, смертным боем к тому же, — без суеты и донельзя деловито пояснил Бронкс. — А я потом через тебя в стражу денежку закину — и у старшего офицера сегодняшней смены все о них знать буду. И кто такие, и что за задачи решали… Ты ж в муниципалитет наверняка вхож? С магической-то лицензией?

Маг широко раскрыл глаза, явно поражаясь недюжинной и стремительной сообразительности своего клиента, и лишь молча покивал в ответ.

_________

— Ну сам посуди! — эмоционально рассказывал Бронкс дознавателю через полчаса, чуть рисуясь на публику, но в целом из образа не выходя. — Заходит оно, волосы до жопы как у бабы! Не здоровается, не обращает внимание на тех клиентов, кто спереди него пришел!.. С порога начинает визгливо определять всем претензии!.. Словно жена, когда ты чуть задержишься и домой уже под утро приходишь…

При упоминании жены и утреннего прихода домой орк чуть передёрнул плечами, кивая гному и предлагая продолжать.

— Я у вас в Орк-ленде недавно, — не затянул с повествованием Бронкс. — Там, откуда я родом, мужчины себя так не ведут, — в этом месте он с сомнением покатал последние слова на языке. — Ну я и подумал: девица какого-то дивного народа, просто дурно воспитана! Оскорбить его не хотел, а что он там про оральный интим щебечет — так я ж за него не ответчик! — с чистым и незамутнённым взглядом настаивал на своём бывший полусотник, хозяйственно засовывая золотую монетку за обшлаг рукава дознавателя.

«Не замечавшего», впрочем, последнего действия в упор.

Дознаватель уже сообщил гному, что отправленные в городскую лечебницу эльфы обвинили его, ни много ни мало, в неподобающем домогательстве, в котором обычно мужчин обвиняют исключительно женщины.