— О чем она узнает?

— Что ты уехала на остров не со мной. Она сразу догадается, что ты там с каким-то мужчиной.

— Даже не думай об этом. Какая теперь разница? Мама будет считать меня обманщицей, но это скоро пройдет. А ты держись и не делай глупостей.

— Что ты имеешь в виду? — всхлипнула Джина.

— Например, не увлекайся ликером, который так любила Лили.

— Мне так одиноко, Мелани.

Сердце разрывалось от горя. Бедняжка Джина, какой же у нее грустный голос!

— Это не надолго, милая. Просто держись. Я сейчас же позвоню маме, и она перезвонит тебе… Обещаю, что скоро увидимся!

Мелани повесила трубку и тяжело вздохнула. Кое в чем ее подруга была права. Миссис Коулди вряд ли обрадуется, узнав, что дочь ее обманула. Но это не самое страшное. Распрямив плечи, она вновь подняла трубку и сделала заказ на переговоры.

— Я так понимаю, медовый месяц подошел к концу?

Мелани резко обернулась и увидела у двери Марка.

— Что ты успел услышать?

— Все.

— Тогда ты уже знаешь, что мне нужно срочно вернуться. Можешь остаться здесь до конца недели, если хочешь.

Марк уставился на нее, словно на безумную.

— Чего мне здесь делать, если тебя не будет? Я попусту потрачу время. Мы возвращаемся вместе.

Мелани нахмурилась, услышав в его голосе нотку обиды. Что на него нашло? Неужели ему кажется, что она с радостью покидает остров?

— Послушай, Марк, мне очень жаль. Отъезд не входил в мои планы. Но судьба распорядилась иначе. Я нужна Джине и немедленно. И не могу ее подвести.

— А я уважаю твое решение вернуться, чтобы поддержать подругу. Правда. Но меня огорчает другое: ты даже не думаешь, что я могу быть рядом с тобой в это время. Я ведь не жиголо, чьи услуги тебе больше не нужны. Мне казалось, у нас другие отношения.

— Ты мне нравишься, не скрою. Но вспомни об условиях, которые мы оговорили заранее. По возвращении каждый из нас идет своей дорогой.

— Я не согласен! — сказал он резко.

— Не согласен?

— Концовка истории должна быть иной. Вернувшись, мы продолжаем быть любовниками, к тому же становимся еще и друзьями.

Мелани посмотрела на него, размышляя. Марк Гирр идеальный партнер в постели, сомневаться не приходится. Он заботлив и внимателен к ней, так что может быть и хорошим другом. Ей нужен именно такой мужчина. Однако если она примет его предложение, то придется оговорить новые правила, которые он обязан будет соблюдать.

— Ты совершенно прав, — произнесла она, изо всех сил пытаясь придать своему лицу уверенное и независимое выражение. — Наши отношения действительно получились несколько иными, чем предполагалось. В связи с этим твое предложение принимается: в сексе мы партнеры, а в жизни друзья. Но речь ведь не идет о брачных узах. Тебе они ни к чему, да и мне тоже. Так что, пожалуйста, не надейся, что сможешь хоть как-то влиять на решения, которые я принимаю относительно себя. Раз я сказала, что рожу с помощью донора и буду воспитывать ребенка одна, так оно и будет. И лучше не пытайся, Марк Гирр, меня останавливать, ничего не выйдет.

12

Огромный брюхатый «боинг» долго выруливал на взлетную полосу, потом разгонялся, натужно и хрипло свистя двигателями. И вот они в воздухе. Внизу осталось длинное здание местного аэропорта с башенкой управления полетами на крыше, ряды белоснежных лайнеров всех авиакомпаний мира, автобусы, доставившие туристов… Прощай, Гран-Антарино, сказочный архипелаг с пальмами и песчаными пляжами, омываемыми теплыми водами океана.

В салоне бизнес-класса было комфортно, две стюардессы двигались между рядами, предлагая пассажирам коньяк, минеральную воду, сандвичи.