— Что `если'? — переспросила Яна, не заметив взглядов мужчин.

— Я хотел сказать, что раз обретя, мы не теряем.

— То есть, если ты научишься стрелять из лука как Робин Гуд, то и по прошествии веков не потеряешь эту способность и меткость не потеряешь. И все тонкости не забудешь?

— Конечно, — заверил эльф. — Мы учимся раз и навсегда.

— Завидую, — протянула Яна, огорченная, что устроена иначе. — Брата научить не хочешь?

Соулорн бы сказал, да Авилорн рядом стоял.

— Не хочу, — ответил хмуро, взял стрелы и, махнув ладонью, пошел прочь. — Не буду вам мешать.

Яна постояла, чувствуя себя идиоткой. Скривилась и пошагала в сторону северных врат: зайдем с другой стороны!

У ворот, что представляли собой хрустальную арку, чуть меньше, но изящнее и напыщенней Триумфальной, Авилорн остановился, понимая, куда идет девушка. Прислонился к опоре и сложил руки на груди всем видом показывая — дальше дороги для меня нет.

— Что застыл? — удивилась Яна. — Пойдем, пойдем. Ах, не хочешь? Боишься? Так ты не виноват. Ты следуешь инструкции Аморисорна: идешь за мной. А я иду в рощу. Разве ты не хочешь увидеть свою змею… э-э, Фею!

Эльф отрицательно качнул головой, не спуская странного взгляда с девушки.

— Я сгораю от любопытства. В жизни не видела Фей. Пойдем, — потянула его за рукав. Парень не пошевелился. Яна потянула сильней, но тот словно прирос к хрустальному перекрытию или врос ногами в землю.

— Почему? — сдалась Яна, сообразив, что сил у нее много меньше, чем у эльфа, хоть с виду и не скажешь. — Из-за приказа Аморисорна?

— Нет, — разжал губы парень.

— Нет… — задумалась Сурикова, заподозрив подвох. — А почему нет? Как же любовь? Объясни? Пожалуйста, — смягчилась Яна и осторожно погладила запястье эльфа. Атлас, а не кожа. И тряхнула челкой: наваждение какое-то! Какая разница, какая кожа, какие руки, и кто он сам?! Уставилась в глаза эльфа. — Из-за Умарис? Решил заменить Эстарну? Как же чары, пыльца?

Авилорн не мигая смотрел в зрачки девушки и видел страх и желание. Они боролись, но не было в той схватке победителя.

— Не время.

— Что?

Эльф с трудом отвел взгляд и посмотрел в сторону рощи: далеко и близко. Она еще близко, но уже далеко.

— Если в течение одной полной Луны я не увижу ее, чары спадут.

Девушка притихла, задумчиво посмотрела в сторону еле виднеющегося пятна слева: роща.

— Месяц? — спросила тихо.

— 28 дней.

— Тебе тяжело?

Авилорн грустно улыбнулся:

— Да.

— Но сможешь, выдержишь?

— Постараюсь.

— А почему раньше не старался, если знал причину и мог ее убрать?

— Не было смысла.

— А сейчас есть?

— Да.

— В чем же он?

Парень с минуту смотрел в глаза Яны и тихо ответил, качнувшись к ней:

— В проклятье эльфов.

— Что за проклятье? — прошептала та заинтригованная ответом. И услышала лишь смех ветра. Авилорн развернулся и, взяв девушку за руку, пошел обратно, в город.

Глава 9

— Ваши предложения господин эльф? — уставилась на Авилорна Яна. Тот сидел на балконных перилах и любовался закатом, не обращая внимания на нервный забег девушки по балконному пространству.