-Зря ты так отец. Она хорошая.

-Да разве я спорю, но она не боец.

-Ошибаешься, Гаруня боец. Просто она другая, но есть в ней основа и учить её надо потихоньку, как мы сами учились. Маленькими шажками. Она не животное, которому надо заучить команды. Всё сложнее, ей многое необходимо осмыслить, привыкнуть, принять и тогда она будет думать, решать.

Командующий расстроенно махнул рукой. Разглагольствования не для него. Пусть не животное, но скольких крестьян в его крепости натаскали за короткий срок, и ничего! Правда, думать о том, а сколько бездарно ребят из народа гибнет, не успев принять знания, забывалось, но ведь никто не без недостатков.

Бывает за один день можно успеть переделать кучу дел, а бывает, что вроде бы и заняты все делом, а толку нет. Совершенно бездарно проведённое время. Дару просто разрывался на части, пытаясь везде успеть. Командующему доложил о потери в личном составе гусей, но, как и ожидал, услышал в ответ: "Ты ведь у нас теперь дворецкий, Дару! Главный человек в доме, по утверждению несравненной гаргульи, вот и решай проблему".

На миг даже показалось, что лэр-в Ферокс завидует. Потом ежедневные обычные хлопоты, ведь дела сами делаться не будут, после подготовка к восстановлению сил лэры Гаруни, потом непосредственно время заботы о ней, далее будничные хлопоты и вот уже день закончен, а в птичнике ещё минус один гусь. Поползли слухи, один нелепее другого. Дворецкому пришлось устраивать ночную засаду и сторожить птичник.

Уже ближе к утру, когда хотелось неимоверно спать, пришла умнейшая мысль, что накануне гусь пропал днём, а не ночью. Чувство досады на себя, а особенно на несвоевременную умную мысль заполонило и настроение упало. Если раньше хотя бы грела мысль о том, что Дару ведёт следствие или что он возглавляет охоту, ну в крайнем случае, что он выполняет свой долг перед владетелями, то теперь он казался себе дурак дураком.

"Эх, как тяжело не просто быть, а жить", вздохнув, мысленно ответил Дару на услышанную от лэры Гаруни философскую мысль.

"Видеть и чувствовать - это быть, размышлять, это жить*", - с горьким вздохом изрекала гаргулья за ужином, когда жевала мяско, к которому была неравнодушна и с величайшим сожалением выплёвывала остатки, погружаясь в мысли.

Дару тоже вздохнул и повторив "будем жить", поудобнее устроился на посту и позволил себе вздремнуть.

*(Шекспир)

На следующей тренировке гаргулья удивила всех пыхнув огнём и свалившись в обморок от вида выдыхаемого пламени. Целый день все анализировали, что это такое, пока не пришли к выводу, что из-за нагрузок Гаруня перестала спиртовать воду, что и послужило причиной огнедыхания. А Дару за этот день обзавёлся новой фразой "нервы ни к чёрту". Не совсем понимая, кто такой чёрт, смысл он уловил и к концу дня повторил её уже несколько раз, подозрительно косясь на всех. За день исчез ещё один гусь. Загадка представала неразрешимой. Чужих нет, свои не могли, а птица нервничает и пропадает.

Гаруня перестала панически бояться тренировочных монстров, старательно отрабатывала укрывание крыльями Алеша и привыкала к мысли, что она непрошибаема для атак. Это конечно не совсем было верно, но фишка состояла в том, что если гаргулья окаменевала, то ранения для неё проходили безболезненно. Она просто теряла жизненные силы до тех пор, пока теоретически не погибала. Это было жутко, но отчего-то не страшно. Как будто не по-настоящему. Вот уровень жизни 100, потом 50, вот уже красная полоса 3, 2, 1.... От единицы её могли восстановить, подпитывая набором камней, лучше всего конечно изменчивым камнем, но перескочив порог к нулю, возврата уже не было.

При бесчисленных пробных атаках командующего было вычислено, что чтобы причинить вред Гаруне, нужна команда магов или очень большой отряд тварей или долгая активность гаргульи без подпитки.