— Дьен, тут не о чем спорить. — Тэй говорила спокойно, чуть холодно… проклятие, она никогда раньше так с ним не говорила! — Ты все предусмотрел, мы так и сделаем. А теперь, думаю, нам пора опробовать это заклинание, что стоило нам таких трудов.

Она усмехнулась, а тьер приподнял бровь — ему обещали подробный рассказ, но подразумевалось, что они две недели проведут в дороге, где времени для этого будет предостаточно. Размеренное путешествие не состоялось, но отчет о приключениях товарищей Тернер намерен был получить — не сейчас, так после.

— Да, пора…

Волшебница подошла к краю воронки, оставшейся на том месте, где когда‑то — подумать только, почти тысячу лет назад — стоял Ноэль‑де‑Тор, Шпиль Познания. Жаров смотрел ей в спину, и ранее зародившееся беспокойство все набирало и набирало силу, заставляя мозг лихорадочно работать в поисках ответа. Но подходящего ответа не было, девушка была — или выглядела — спокойной, собранной. Проклятие, он сам без труда подобрал бы десяток аргументов, любой из которых был бы достаточно весом, чтобы оправдать ее присутствие в исчезнувшей башне, — и смешно было бы думать, что волшебница не видит многочисленных лазеек в его неубедительной речи. Да что там лазеек — зияющих дыр, лишь самую малость прикрытых одними лишь голыми эмоциями. Не видит — значит скорее всего просто не желает видеть. Ему вдруг очень захотелось, чтобы сейчас, в этот самый миг, Тэй обернулась и чуточку насмешливо заявила что‑нибудь вроде «Знаешь, Дьен, я тут подумала…».

Она молчала. Медленно, словно боясь своих собственных движений, расстегнула куртку, извлекая из‑под нее небольшую, в половину ладони, пластинку. И только потом заговорила, но обращаясь при этом отнюдь не к Жарову:

— Ты говорил, Лавочник, что ее нужно захотеть сломать. Я хочу сделать это, я хочу найти путь в пропавший Шпиль!

Она протянула руки вперед и резко, одним коротким движением, переломила пластинку пополам.

Жаров ждал чего угодно — например, что прямо сейчас перед ним появится исчезнувшая башня во всем своем великолепии. А может, прямо от ног девушки развернется призрачный мост, ведущий в никуда. Или — что снова взвихрятся вокруг Таяны хороводы слепящих искр, чтобы, слившись, образовать портал. Или произойдет еще что‑нибудь, столь же эффектное.

Но эффект от применения заклинания, добытого в Гавани Семи Ветров, был слишком уж необычен. Раздался легкий хлопок, и прямо перед Таяной появилась дверь. Обычная дверь, деревянная, шляпки массивных бронзовых гвоздей местами позеленели, а ручка, выполненная в виде оскаленной морды какой‑то неведомой твари, была местами выщерблена. В нос твари было вдето порядком покореженное бронзовое кольцо.

Тэй осторожно потянула за кольцо и распахнула дверь. За толстой деревянной створкой была одна лишь чернота — сплошная, непроглядная, гасящая каждую частичку случайно падающего на нее света.

— Прекрасно, Тэй, — подал голос Денис, чувствуя, как вдруг запершило в горле. — А теперь…

Прежде чем Жаров успел закончить фразу, девушка бросила на него короткий взгляд, усмехнулась и шагнула вперед, в черноту дверного проема.

Глава 13

НОЭЛЬ‑ДЕ‑ТОР

Ненавижу! Этот подонок подстроил все так ловко, что не оставил мне ни малейшего шанса. Зарид, если я выберусь отсюда, я убью тебя, и плевать на Совет: Тебе будет очень больно… дерьмо, я даже не знаю, что я с тобой сделаю, Зарид.