– Нет! – жестко произнесла она. – Я дочь вождя и жена вождя.

– Так ты жена Тероро? – заворчал Мато.

– Почему ты об этом спросил? – удивилась девушка, резко повернувшись к воину, и её длинные волосы, сверкнув на солнце, прикрыли нежную грудь.

– Я ведь сидел почти рядом с тобой во время всего пути, – пояснил Мато. – И мне показалось, что Тероро совсем не думал о тебе так, как полагается думать мужу о жене.

– Я была объявлена табу, – попыталась оправдать мужа девушка.

– Но думать о тебе не было запрещено, – парировал Мато. – Так вот, Тероро ни разу не вспомнил о тебе. А я не мог думать ни о ком другом, кроме тебя.

Он снова взял её за руку, и на этот раз она не стала выдергивать свою ладонь, потому что понимала: этот суровый молодой мужчина говорит правду.

– Мне очень одиноко, – призналась Техани.

– Знаешь, что мне кажется, Техани? Я думаю, что ты так никогда и не станешь женой Тероро.

– По-моему, он все время думает о своей первой жене Мараме и очень скучает без неё.

Так как и Техани думала примерно то же самое, она почувствовала, что её влечет к Мато. Поэтому она позволила ему увести себя на отдаленную полянку, со всех сторон защищенную деревьями. Когда же он снял с неё юбку из листьев и восхищенно оглядел её обнаженное тело, она осознала, как ей хочется слиться в экстазе с этим молодым человеком, который испытывал по отношению к ней те же чувства. Мато смотрел на прекрасную Техани, которая во время путешествия казалась ему необыкновенно привлекательной женщиной, и очень сожалел, что она досталась Тероро, человеку, который совершенно не нуждался в ней. Обняв девушку, Мато зашептал:

– Ты моя женщина, Техани!

Но когда она почувствовала его прикосновения и услышала такие слова, то перепугалась по-настоящему. Она понимала, что на самом деле не принадлежит ему, поэтому сразу вырвалась из объятий и снова убежала на берег моря, на ходу надевая и поправляя юбку. Мато не успел обогнать её, а на берегу Техани увидела Тероро и, подбежав к нему, взволнованно расплакалась:

– Ты должен обязательно помириться со своим братом!

Они пошли вместе по самой кромке воды, затем миновали место, откуда за ними тайно наблюдал Мато, и вскоре очутились на площадке, где король осматривал примитивное подобие храма. Поначалу мужчины хранили молчание, но Тероро, заглянув за плечи брата, все же заметил груду зловещих камней, лежавших на свежевскопанной земле. Это вызвало в нем волну отвращения, и все же он нашел в себе силы и пробормотал:

– Что ж, пока что и этот храм достаточно хорош, а со временем мы построим ещё лучше.

Король согласно кивнул, и только после этого длинноволосая Техани со сверкающими глазами увела своего смутившегося супруга в темноту, в душе прекрасно понимая, что не она сейчас должна быть рядом с Тероро.

Однако интимная жизнь короля была слишком важной и значительной, а потому не могла проходить в темноте и укромных уголках. Поэтому на следующий день, после того как рыбаки принесли с моря богатый улов, а женщины успели сварить не слишком приятные на вкус плоды пандануса, Тупуна выступил с важным сообщением. Он доложил королю о том, что по предсказаниям Теуры, сегодня наступил самый благоприятный день для Таматоа, и он должен будет исполнить супружеские обязанности со своей женой Натабу. После этого из-за деревьев, где она пребывала в уединении, была выведена спокойная и величественная женщина. Очень быстро мужчины соорудили временное супружеское убежище для короля и его жены. В соответствии с древними традициями, это была основа-каркас из веток, накрытая освященными кусками тапы.

Невозмутимая Натабу очень редко разговаривала, но в соответствии с многочисленными знамениями считалась чуть ли не святой среди остальных путешественников.