Дасар смотрит-смотрит, а потом согласно кивает:

— Верно говорите, господин Филин. Если уж напали, то могли бы прихватить хотя бы пригоршню золотых.

— Или флягу с выпивкой, — вставляет тоже сгрустнувший Гумалин.

До самого конца пути больше никакие разбойники не встречаются. Вблизи замка мы сходим с дороги и двигаемся лесными тропами, чтобы не наткнуться на патрули дроу. У подножия одной приметной сопки отпускаем наших шестилапок. Дасар хотел было привязать животных к дереву, но я настоял на ментальном поводке: закрепил в голове «лошадок» широкий периметр, на котором можно пастись, и за пределы которого они не выйдут, пока закладка не исчезнет, но это произойдет только через несколько дней.

Дальше пешком пробираемся к лесу у самого замка и там дожидаемся, пока стемнеет.

— Ждите сигнала, — командую я своей группе и выхожу, не таясь, из-под сеней деревьев.

Покров Тьмы скрывает меня от глаз дозорных, а Василиск — от всевозможных сканирующих артефактов. Конечно, нет стопроцентной гарантии, что у дроу не найдется безделушки, против которой Вася не сдюжит, но и ладно. Именно риск закаляет мага и делает сильнее. Да без риска и неинтересно.

— Твой выход, Ломтик, — шепчу я, приблизившись вплотную к стене и пройдя вдоль кирпичной кладки до калитки. Толстая дубовая дверь, наверняка, выдержит пару моих пинков. С третьего точно проломлю, но шуму будет ого-го.

Щенок сейчас возник в сторожевой будке прямо за стеной и обнюхивает комнатку в поисках ключей. Дасар хотел, чтобы я по веревке взбирался на стену, но мне влом. Раз у меня есть теневой помощник, то грех им не воспользоваться. Сам я подключаюсь к сознанию щенка и наблюдаю узкую каморку. Сторож храпит на койке. Связка ключей лежит на столе, но недолго — вот она уже в маленькой пасти Ломтика, а еще через мгновение довольный пушистик оказывается у меня в руках.

— Молодец, сыр получишь дома, — забираю ключи из остреньких зубов, и щенок с тихим «тяв» исчезает.

Я же принимаюсь за магическую сигнализацию. Вернее, ее обесточивает Жора, довольно квакнув. Не будь жабун слепком сознания, его бы рыгающее «ква» услышала бы вся округа, а так только один я укоризненно качаю голову. Но Жора лишь облизывается раздвоенным языком. Ну что за манеры, Жор?

Следом я бесшумно отворяю калитку и вступаю в коридор в толще стены. Усмешка пляшет на моих губах. Крепость дроу взломана. Посмотрим же на богатства лорда Бесчлина, одного из богатейших феодалов побережья.

Глава 3

Как приручить богомолиху

— Лакомка, а где Даня? — спрашивает Света, заглянув в гостиную. Лакомка как раз выбирает цветочные гирлянды для праздничного зала и рассматривает образцы. — Я хотела спросить у него по рассадке. Куда садить представителя Шереметьевых, да и вообще приедет ли кто-нибудь от них…

— Правый сектор для столичных гостей, — спокойно отвечает альва, взяв в руки композицию из оранжевых орхидей. — Место забронируй, на всякий случай, а приедет или нет, там и увидим. Сроки слишком короткие, чтобы мы могли позволить себе ждать ответа.

— Да и не говори! — всплескивает руками блондинка. — Не могли они раньше принять этот закон! Теперь носимся как угорелые, чтобы к парам успеть жениться и показать фигу институтским разлучницам!

— Хм, не думаю, что у других студенток был бы шанс в любом случае, — уголки губ Лакомки приподнимаются в легкой улыбке

— Да конечно! — недовольно подбоченивается Соколова. — Извини, конечно, главная невеста, но я знаю Вещего дольше, чем ты.

— Конечно, дольше, — покладисто кивает альва.

— Так где он?

— Ушел на Ту Сторону.

— В «норы»⁈ Вот именно сейчас⁈ — восклицает Света, почувствовав неладное.