— Охранка знает, что ты можешь погружаться на пятый уровень, — замечаю уже в машине.

— Да… прости, господин, — опускает она голову. — Я не смогла долго сдерживать контакт с Астралом.

— Не за что извиняться, — успокаиваю девушку. — Конечно бы, они догадались. Это был всего лишь вопрос времени. Да и сейчас вполне уже можно раскрыться.

— Фух, хорошо… — кивает она и быстро спрашивает: — А почему сейчас можно?

— Сейчас Охранка точно не посмеет забрать себе мою подданную, — утверждаю как факт. — Только включить в программу защиты.

— Поняла, — снова кивает Гепара.

Пиликает мобильник. Мне приходит с незнакомого номера неожиданное смс:

«Оставь ЕЕ. Не подходи к НЕЙ. Не звони ЕЙ. Или тебе конец, гребаный выскочка!»

Мда, и о ком, интересно, речь? И вообще, кто такой смелый? Ай, неважно. Скидываю номер в гвардию, пускай разбираются.

Следующий звонок исходит от того, о ком я успел позабыть. Объявляется Серафим Смородин, дед моей бывшей одногруппницы Кати.

— Данила Степанович, я долго думал о твоем предложении, — напыщенно начинает старик.

— Простите, а о каком именно предложении? — задаюсь вопросом.

— Как о каком⁈ — даже обижается дед. — О работе на твой род! Ты успел позабыть⁈

— Ну это же было давно, — отвечаю, хотя, конечно, ничего я не забыл. Просто потому что телепаты вообще редко что-то забывают. — Приезжайте в мою усадьбу завтра в полдень.

— Завтра не смогу, — сразу ерепенится он. — У меня дела.

— Тогда поговорим о нашем сотрудничестве в другой раз. Правда, не знаю когда.

Пауза.

— Я приеду завтра. Ждите, — гордо бросает дед и вешает трубку.

Я качаю головой. Старику придется поработать над своими манерами, если, правда, хочет работать с моим родом…

— Господин, я забыла сказать, — Гепара подает тихий голосок. — На пятом уровне я встретила Демона. И он спрашивал о вас.

— Мои перепончатые пальцы! Гепара, крошка! С этого и надо было начинать!

Глава 24

Известность

Бал у Гривовых состоялся на следующий день. Я, как и собирался, приехал с Леной и Камилой. Жены, одетые в изысканные платья, тут же поспешили присоединиться к разговорам с Настей и Машей Морозовыми. Меня же женские беседы привлекали куда меньше, чем аппетитные закуски на столе, поэтому я предпочел занять место поближе к угощениям. Вдумчиво наслаждаясь канапе с авокадо и лососем, я кратко отвечал на приветствия подходящих ко мне дворян. К моему досаде, к столу со мной подходили довольно часто, включая разных графов, что, безусловно, свидетельствовало о повышении статуса нашего рода. Мужчины предлагали деловые сделки, а дамы заводили светские беседы. Первых я направлял к Кире, вторым же вежливо кивал и одаривал учтивыми улыбками.

А задуматься мне действительно было о чем. Даже не о Смородиных, которых этим утром я нанял на службу. Старик Серафим, несмотря на свой характер, пришел как по звонку и попросился в найм. В их роду осталось всего трое человек, но телепаты — редкость, и я был вполне доволен. На первых порах Смородины будут ставить защитные щиты для клерков в моих компаниях, а затем, возможно, я подумаю о том, чтобы включить их в состав гвардии.

На самом деле, я размышлял больше над сообщением от Гепары. В Астрале мутантка столкнулась с демоном, чья морда напоминала верблюда. Этот демон не стал нападать, а лишь передал привет убийце Бехемы. В действительности я не убивал Бехему — я поглотил его, но, похоже, «верблюд» был не в курсе всех деталей. Интересно, что именно благодаря тому, что Гепара сохранила отпечаток моего ментального присутствия, «верблюд» воздержался от атаки.