В зале появился пропавший было Кенрис. Выглядит король невесёлым, может, из-за Ратвера. А ещё он явно возлагает большие надежды на рыжика. Иначе зачем подходить к нему и требовательно хлопать по плечу.

«Будь начеку», — по привычке бросаю Светке.

«Да поняла-поняла!» — дуется она.

На арену я выхожу с «включёнными» легионерами. Несмотря на косноязычие, рыжик сильный Мастер. Налицо ежедневные тренировки и постоянные бои на грани. Да и не привык я относиться к бою как попало.

Какой-то ликан в стороне — видимо, судья, — объявляет начало боя, и мы с противником облачаемся в доспехи.

Рыжик оказывается огневиком, что редкость для его расы. А я оказываюсь «самым быстрым стрелком на Диком Западе». Сигнал к бою прозвучал, и Рыжик не успевает выпустить ни одного фаербола, как его с головой накрывает Голод Тьмы. Жующий скрежет железных зубов раздаётся по залу. Но Рыжик не сдаётся так легко. Вырвавшись из тёмного облака, он тут же попадает в мой электрический вихрь. Вихрь свирепо окружает его, и туда же летят пси-гранаты, взрываясь и разрывая его сознание на куски.

Рыжик быстро кончается, и теперь его душа уже мчится по радуге в неизведанные дали. Я же не спешу покидать арену.

— Спасибо за гостеприимный приём, король Кенрис! — пользуюсь случаем громко обращаюсь к главному ликану. — И прощайте! Мне пора домой!

— Не торопитесь, конунг! — на арену вдруг вступает принцесса Айра с решительным выражением лица и поднятыми бровями. Её глаза сверкают вызовом, а на губах играет тонкая улыбка. — Вы обещали подумать над боем со мной! Прошу — примитесь за раздумья немедленно, а я тем временем попытаюсь склонить вас к выгодному для меня решению!

И принцесса атакует.

Глава 20

Подготовка

«Ну, зашибись» — думаю я, отбивая технику принцессы.

Отразил без труда, но Айра смогла меня удивить. Атака представляла собой странную черную молнию. Вроде бы Дар Тьмы, а вроде бы и Молнии. А может, она двударница? По моему опыту, естественные двударники — настоящая редкость, если вообще такие бывают. Обычно за видимостью двух Даров скрывается один довольно интересный и оригинальный — например, мой Легион или Даритель Камилы.

Толпа вокруг издает удивленный вздох. Одна Светка выглядит недовольной. Извини, дорогая, я не виноват, что эта принцесска постоянно крутится вокруг меня. Лично мне не нравятся клыкастые девушки даже с милыми личиками.

Напялив доспех Тьмы, Айра начинает медленно ходить вокруг меня, словно волчица вокруг добычи. Хе, она, правда, считает меня своей добычей? Это забавно. Я не тороплюсь обратно облачаться в магический доспех. Авось ближе подойдет, тут я ее и схвачу.

— Айра! — рассерженно вопит Кенрис. Оу, а королю Ликании не по нраву выходка его дочери. — Что ты творишь⁈ Вернись назад! Это не твой бой!

Я с любопытством смотрю на принцессу. Так и быть, если сейчас даст заднюю, то, возможно, и прощу. Хотя нет, она же уже напала… Тогда если даст заднюю и мне выплатят большу-у-у-ую компенсацию, то я подумаю, простить или нет.

— Папочка, а чей же⁈ — смеется принцесса, и по её черному доспеху струятся матовые разряды. Хм, похоже, у Кенриса и его чада Дар не обычного темника. Что ж, не за пышную бороду же он стал королем ликанов. Логично, что у их рода есть преимущество перед другими магами Тьмы. — Неужели ты думал, что бедный Рудольф справится с Филиновым⁈ — она бросает брезгливый взгляд на останки рыжика.