Перед нами высокая каменная арка посреди площади. Арка украшена скульптурой баклана, гербовой птицы Гриммартов, которая явно не вписывается в композицию. У подножия арки валяется расколотая скульптура филина. Филин покрылся мхом и обкрошился по углам. Явно это он раньше венчал арку, но его скинули и велели не убирать. Также на поверхности арки заметны следы вандализма — обколотые барельефы филинов.

— Раньше это была Триумфальная арка Филиновых! — смеётся Кейстут. — Но когда вы восстали против Царя и город перешёл Гриммартам, мы переделали её на свой вкус. Правда, здорово?

— Почти, — отвечаю с улыбкой. — Но кое-что явно требует исправления.

«Великогорыч, время для твоего второго Дара. Управление на мне».

«Всегда готов, конунг! За Тавиринию!»

В следующую секунду раздаётся треск камня, и узкая каменная перемычка, на которой сидит баклан, трескается с оглушительным звуком.

— А⁈ — взвизгивает Кейстут, обернувшись на грохот.

Скульптура баклана с шумом падает и разбивается на множество осколков. Баклан оказался куда хрупче филина.

— Теперь гораздо лучше, — улыбаюсь я, удовлетворённый результатом.

Глава 24

Данила Невский

Прибыли мы в Невский замок уже затемно. После инцидента у Триумфальной арки засранец Кейстут заткнулся и только злобно косился на меня. Сначала, конечно, он повизжал и обвинил меня в вандализме. Пришлось заметить, что никто из нас даже не притрагивался к скульптуре. Да и вообще город уже мой, и я могу приниматься за его обустройство. А если Гриммартам что-то дорого, они могут забрать это с собой.

— Итак, граф, значит, вы пришли забрать мой город? — с вызовом спрашивает седовласый граф Вельмором.

Стоило ожидать подобного приема. Уже по поведению Кейстута всё было ясно.

Балтийский граф Вельмором вышел мне навстречу вместе со своей свитой, в которой самыми заметными фигурами были его пять сыновей. Прокачал их граф «знатно» — все перворанговые Мастера. Каналы запущены праздной жизнью и отсутствием медитации. Но они же еще малыши, тридцать с хреном лет, куда торопиться?

Сынки ещё и встали все в позу, будто в любой миг готовы накинуться. Хотя, может, и правда готовы. Не зря же Змейка напрягла выпуклые бедренные мышцы, готовая к прыжку. Хищница хорошо чувствует угрозу. А мои домашние привыкли ей доверять. Лена, глядя на неё, взволновалась, а Великогорыч потянулся рукой к ножнам.

Мне же лень напрягаться из-за мелкой сошки. Не торопясь отвечать балту, я гуляю взглядом по огромному Каминному залу. Невский замок вдвое больше Турьего Рога. Ремонт значительно лучше: лепнины, фрески, мозаики на окнах. Неудивительно: Рог — всего лишь сторожевая крепость, а Невский замок — древняя резиденция дворян.

— Не вижу нигде ваш город. Лишь свой, — произношу я, от чего сынишки графа злобно скрежещут зубами.

— Да вы что! — ворчит Вельмором.

— Декрет Царя уже вступил в силу. Невинск — мой. Когда вы сможете его оставить?

— Где-то через полгода, — бросает балтийский граф.

Чего-чего? Кто-то положил на царский указ банку шпрот и нарывается?

— Не многовато ли времени для сбора чемоданов? — поднимаю бровь.

— Вместе с вашим декретом Царь выпустил еще один, специально для меня, — с довольной рожей заявляет Вельмором. — Мне поручено захватить спорный прусский город на границе и занять его.

— Очень важная миссия, но Невинск-то здесь при чём?

— А при том, что отсюда, граф, удобнее всего готовить плацдарм для марша и штурма, — ухмыляется балт, наслаждаясь моментом. В его глазах вспыхивает злорадство, а потом он делает видимо заранее подготовленное печальное лицо и, театрально качая головой, добавляет: — Как видите, я просто не могу сдать вам Невинск раньше.