Ну вот и молодец, Гереса. Научилась держать себя в обществе. Раньше бы, не задумываясь, вмазала той по лицу, а сейчас — словесный тычок, и эффект даже лучше.

Я только успеваю сделать пару шагов вперёд, как слышу, что в другой стороне зала разгорается ещё одна сцена. Голоса подняты, смех — на грани оскорбления. Кто-то явно задирает Студня. Да, неужели и здесь нашёлся смельчак?

Быстро направляюсь туда, прорываясь сквозь круг зевак. У светильника стоит мой гвардеец Студень, а перед ним — какой-то пухлый барончик с явным намерением унизить.

— Ты что, кисельный воин? — с издёвкой спрашивает толстячок, с презрением глядя на Студня. — Думаешь, раз в гвардии тарабанишь, то и здесь равный? Сражался бы лучше в Аномалии, раз такой герой!

Толпа посмеивается, но Студень держится. Молодец, не ведётся на провокации.

— Пфу на тебя! — толстяк плюется на смокинг Студня.

Вот и повод старшему гвардейцу показать себя!

А новоиспеченный дворянин не подводит, он достает платок, спокойно вытирает плевок и говорит:

— Плюнув на меня, вы оскорбили весь клан Вещих-Филиновых. Я вас вызываю на дуэль.

О да! Где мой заранее приготовленный поп-корн⁈

Глава 25

Бал в самом разгаре, толпа гостей неспешно выходит во двор. В воздухе витает волнение, ожидающие взгляды устремлены на место дуэли, где уже собрались мои вассалы и остальные зрители.

Я становлюсь секундантом Студня. Поправляю на нём бабочку и хлопаю по плечу.

«Твой противник — Каменщик, — по мыслеречи напутствую. — Энергсетка показательна. Упор в развитии — на защиту. Ты его без труда размажешь. Помнишь нашу тренировку?».

«Конечно, шеф».

Студень сосредоточенно кивает. Я отхожу к женам. Благоверные наблюдают с лёгким беспокойством. Светка слегка кусает губу.

— Даня, он справится? — блондинка наклоняется ко мне. — Слизь-то, честно говоря, не самый лучший выбор в бою.

Я улыбаюсь:

— Кто тебе это сказал? Слизь — офигительное оружие!

Она приподнимает бровь.

— Впервые от тебя такое слышу.

— А вот сейчас и впервые увидишь, — подмигиваю ей: — Смотри внимательно.

Сигнал к началу дуэли раздаётся, как громкий щелчок в ночи. Толпа замолкает, всё внимание устремлено на дуэлянтов. Каменщик, крупный толстяк, запаковывается в гранитный доспех. С земли начинают подниматься огромные валуны, они слегка светятся магическим сиянием.

В следующую секунду, не теряя времени, Каменщик направляет град этих валунов прямо в сторону Студня. Камни летят, оставляя за собой тонкие следы пыли.

Студень реагирует мгновенно. Его руки поднимаются вверх, и перед ним образуется стена из слизи — полупрозрачная, мерцающая в свете факелов. Валуны с грохотом врезаются в неё, но вместо того чтобы пробить, они вязнут, будто попали в густое болото. С каждым ударом стены из слизи слегка пружинят, амортизируя удары и гася энергию камней. Валуны просто застревают, потеряв всю свою кинетическую энергию.

Толпа застывает в изумлении, затем начинается шёпот — некоторые гости начинают неуверенно аплодировать, поражённые тем, как слизь справилась с могучими атаками Каменщика. Тот хмурится.

Светка тихо ахает, её глаза широко раскрыты.

— Офигеть, — прошептала она, глядя на происходящее.

Я ухмыляюсь и поднимаю брови:

— Я же говорил, Слизь — это сила.

Студень не останавливается на достигнутом. С легкостью покрывает своё тело бронежилетом из слизи, что придаёт ему странный вид, будто вылепленный из пластилина солдатик.

В момент, когда Каменщик пытается вновь поднять руки для очередной атаки, Студень с невероятной скоростью взмывает в воздух, сокращая дистанцию до врага в один прыжок.