Ого, как ловко устроился Демонюга! Присосался к мощному Деду Морозу и теперь живёт за его счёт, как паразит в тёплом теле.

Ратвер ждет затаив дыхание.

— Ладно, — наконец говорю я. — Только ты дашь слово не трогать меня и мой род, ну и обещаешь помочь вызволить альв.

— Обещаю, Филинов, — через силу выдыхает оборотень, явно переступая через себя.

Достаю из кармана брюк маленького платинового скарабея. Его поверхность блестит в лучах солнца, отражая отблески. Подкидываю жучка в воздухе и бросаю Ратверу. Тот ловит насекомое на лету, его глаза расширяются от ужаса.

— Опять⁈ — подозрительно спрашивает. — Да ты издеваешься, щенок!

— Этот тебе поможет, — отвечаю просто. — Глотай, и частично восстановишь силы.

Он несколько секунд смотрит на меня, затем, передернувшись, проглатывает скарабея. Его лицо искажает гримаса боли, но вскоре она сменяется облегчением. Яд постепенно отступает, язвы на коже начинают затягиваться, дыхание выравнивается.

Ратвер поднимается на ноги, ещё пошатываясь, но уже явно сильнее, чем минуту назад.

— Так что с Диабло⁈ Где этот гребаный одержимый⁈

— Скоро будет. Пока можешь причесаться, — усмехаюсь, на что получаю злобный взгляд.

На краю видимости появляется тёмная фигура. Сначала едва различимая точка, но с каждой секундой она становится всё больше. Диабло идёт по пустыне, словно парит над землёй. А, нет, и правда, парит, игнорируя гравитацию. От него веет холодом и мрачной силой. С каждым шагом температура вокруг падает, воздух наполняется мелкими снежинками, несмотря на жаркий полдень. А в остальном одержимый — классика жанра: слюни текут, кожа цвета перезревшего лимона, а глаза — как у рыбы на рынке — без зрачков и даже без намёка на жизнь. Просто ходячая реклама: «Не стань одержимым!»

— Ну что ж, — произношу. — Такой зарубы давно не было. Два Высших Грандмастера, да ещё я тут с вами. Весело будет.

Диабло останавливается в нескольких метрах от нас. Его присутствие давит, словно на плечи легла невидимая тяжесть. Он медленно поднимает голову и еще больше пускает слюней.

— Так вот где ты прятался, Ратвер, — хрипит он голосом, будто накануне жевал битое стекло. — Я подозревал, что хитрый Бехема тебя укрывает.

Я едва заметно улыбаюсь.

— Бехемы давно нет, — говорю так, будто мы обсуждаем погоду. — Я же его поглотил, помнишь? Теперь он у меня на диете.

Диабло пристально смотрит на меня, словно пытается вырвать взглядом мою душу, хотя, честно говоря, с его физиономией это больше напоминает рыночную торговку, изучающую сомнительный товар.

— Может быть, — наконец произносит он. — Но ты пахнешь им. Значит, заразился его коварством и хитростью.

— Вполне возможно, — пожимаю плечами, словно это комплимент.

Диабло начинает медленно кружить вокруг нас, как хищник, выжидающий подходящий момент, но больше похожий на старого актёра, забытого в своём лучшем амплуа.

— Я пришёл, чтобы разобраться с Филиновым, слишком уж он смекалист и раскопал то, чего не стоит, — заявляет он драматично. — Но и тебя, Ратвер, тоже прикончу. Организация не должна узнать подробности о твоих махинациях с Обителью Мучения. Монахи пообещали мне новое тело за твою голову.

Похоже, что переговоры здесь бесполезны.

— Целое тело всего лишь за одну голову? — удивляюсь. — Щедро. Ну что ж, не буду мешать вам разбираться между собой. Я, пожалуй, пойду.

Делаю вид, что собираюсь отойти, но Диабло резко останавливается, его голос наполняется ледяной насмешкой:

— Только не уходи далеко. После Ратвера я прикончу и тебя.