— Одержимый… — шепчу я, не отрывая ментального сканера от незваного гостя.

Морхал явно столкнулся с чем-то или кем-то в Кармане, и теперь его тело захвачено этим существом. Вот тебе и поворот… Только этого не хватало.

Я моментально останавливаю рвущихся к одержимому волкомедведей. С этим противником им точно не справиться — слишком уж сильна и опасна аура, что теперь пышет вокруг тела морхала.

Я оборачиваюсь к сестре, которая отстранилась, почувствовав мое напряжение.

— Катя, оставайся здесь. Там нужно кое-что проверить.

Она явно взволнована, но не спорит:

— Будь осторожен, брат.

Уверенно кивнув, я оставляю Катю на месте и быстро направляюсь к полянке, где появился одержимый. На фоне увядшей листвы он выглядит как живой кошмар: от безэмоционального морхала остались лишь бледные очертания, но лицо теперь перекошено от злобы и насмешки. Глаза горят жутким огнём, а от его присутствия вокруг веет какой-то гнилой мощью.

— Я чувствую их, — медленно произносит одержимый, голос хриплый и низкий, будто из другого мира. — Женщины, да? Запах особенный… ммм… — Он шумно втягивает воздух, словно смакуя аромат. — Я с ними повеселюсь.

— Ты телепат? — спрашиваю, сдерживая псионику, которая чуть не брызнула ему в рожу.

Одержимый смеётся, словно ему сообщили что-то абсурдное.

— Телепат? Человек? — в его голосе звучит издевка, смешанная с любопытством. — Нет… Я — Демон. Меня зовут Десница. Филиновы держали меня на привязи, а потом я застрял в Караманах. Но теперь у меня есть шанс. Человеческие девочки… ммм… — он облизывается, не сводя с меня жуткого взгляда. — Они твои? Прекрасные? Есть среди них стоящие?

Я напрягаюсь, сдерживая холодную ярость:

— Да, мои женщины — самые прекрасные. Но тебе они не достанутся, тварь.

Одержимый снова тянет носом воздух:

— Хмм… от тебя идёт характерный запах. Неужели Филинов?

— Вещий-Филинов, попрошу, — поправляю его, наигранно вежливо.

Десница усмехается, оценивающе меня разглядывая:

— Ты их потомок? Молодой совсем, очень зелёный.

Его издевательский тон пробирает до костей, но я лишь хмыкаю. Глупо злиться на оскорбления астральной твари. А вот про моих жен ему не стоило даже заикаться.

Одержимый делает вид, что размышляет, затем его глаза вспыхивают:

— Предлагаю сделку. Бой насмерть. Если выиграю — возьму всё, что захочу. Если проиграю — радуйся дальше своим самкам.

Гнев внутри достигает пика, но я сохраняю холодную уверенность:

— Идёт, — отвечаю твёрдо.

Одержимый протягивает руку с дьявольской усмешкой:

— Скрепим договор.

Его пальцы кажутся ледяными и липкими, как живая паутина, но я не отвожу взгляда и уверенно жму его руку. В этот момент всё вокруг нас начинает таять, словно по взмаху невидимой кисти. Мир меркнет, краски расплываются в густую темноту, будто кто-то сливает краски ночи в один общий поток.

И вот я уже стою на гигантской ладони, её пальцы изгибаются в небо, словно жуткие колонны. Я ощущаю, как вокруг сгустилась не просто тьма, а какая-то плотная вязкая субстанция. На запястье ладони стоит Демон в своем истинном облике, напоминающем оживший кошмар: его тело собрано из лоскутов разложившихся трупов, а глаза горят красным, как угли в глухой печи.