Я оглядываю Настю и Светку. Кажется, они уловили моё настроение, но не решаются ничего сказать.

— Сегодня выдвигаемся к Белюге, — бросаю я коротко, без лишних предисловий. — У нас тут форс-мажор. Нужно быстрее разобраться с местным заговором.

До выхода Айра сидит запертая одна в комнате. Я же в это время решил набрать Лакомку, чтобы узнать, что она думает о внезапно всплывшем

«О, да, конечно, турнир вассалов, — без удивления отвечает она на мой вопрос. — Я уже сказала вассалам готовиться».

«Фух, — облегчённо выдыхаю я. — Значит, ты знала?»

«Конечно, я же читаю светские газеты, как правильная графиня. Мелиндо, а ты разве не знал?» — насмешливо уточняет она, видимо, уловив нотку облегчения в моём голосе.

«Конечно, знал! Просто проверил тебя» — отвечаю.

Конечно знал… Кто ж знал-то? С этими дворянскими тусовками ничего не понятно. Нафиг они вообще нужны? Жену найти? Так у меня их уже четыре и одна невеста вдобавок.

Когда ночь окончательно опустилась на город, мы выдвигаемся в западную часть Перьяндара. Здесь притаились неплохие особнячки богатых купцов, влиятельных аристократов и всякой другой знати. Один из таких особняков, по данным Айры, принадлежит Белюге — той самой урсарской гниде, из-за которой мы тут и оказались.

Я с Айрой надеваем доспехи Тьмы, погружаясь в их мрачную и почти незаметную ауру. Под Покровом Тьмы мы вдвоем бесшумно проникаем за стену особняка. Светка, Паленый и остальные остаются вдалеке, готовые по первому сигналу вмешаться, если что-то пойдет не так.

«Даня, ты пойдёшь с этой опасной овчаркой в логово наёмника? — раздаётся в голове голос Светки через мыслеречь. — Серьёзно?»

«Ага, пойду, — подтверждаю. — Поэтому вы остаетесь в тылу. Если что, поможете мне… или поймаете её при побеге».

Светка молчит пару секунд, явно обдумывая мои слова, потом неохотно соглашается:

«Ну ладно, так ещё годится. Но если она побежит, то я ее в этот раз точно усыплю».

«Годится»

Ночь вокруг безмолвна, лишь шорох ветра иногда тревожит листву. Мы крадёмся дальше, каждый шаг дается легко и беззвучно благодаря магии Тьмы.

Ну, Белюга, готовься к гостям. «Медведь»-альбинос, да? Прекрасно, принцесса. О, это будет отличная трофейная шкура. Я ее постелю на пол у своего камина.

Глава 9

Жанна Горнорудова сидит на заднем сиденье чёрного лимузина, который медленно подъезжает к древнему поместью Филиновых. Снаружи мрачно: небо затянуто свинцовыми облаками, гуляет холодный ветер. Жанна смотрит в окно, её взгляд сосредоточен. На ней идеально сидящий чёрный костюм, волосы собраны в строгую причёску, глаза скрыты за тёмными очками. Баронесса как всегда прекрасна не по годам.

Лимузин плавно останавливается перед массивными коваными воротами. Заросший дикими растениями сад за ними давно превратился в запущенные руины, где забытое величие смешивается с хаосом природы. Жанна открывает дверь, и порыв холодного ветра ударяет ей в лицо. Она выходит из машины, не обратив на это внимания, и окидывает взглядом территорию.

— Оставайтесь здесь, — бросает она своим телохранителям.

— Госпожа баронесса, здесь может быть опасно, — начинает один из них, высокий мужчина с квадратной челюстью.

— Никто здесь не выживет, — Жанна обрывает его резко. — Астральное дыхание Филиновых смертельно для всех, кто не защищён их кровью или не является сильным телепатом.