Внутри пещеры обнаруживается портальная стела — такая же, как и у меня. Ритуальные линии на её поверхности слабо светятся, подтверждая, что маршрут ещё активен. Я проверяю её настройки, смахиваю пыль и обращаюсь к спутникам:

— Здесь установлен портальный маршрут. Готовьтесь, сейчас будем переноситься. Но учтите, там может быть ловушка. На той стороне вроде как нет жерла вулкана, огненной заподни или других смертельных штук, но это не значит, что всё пройдёт гладко.

— Надеюсь, там будет кому набить морды, — Светка бросает на Айру недвусмысленный взгляд. — А то в прошлый раз мне не хватило.

Айра тут же делает маленький шаг поближе ко мне. Я активирую стелу, пространство вокруг нас искажается, и вот уже нас окутывает светящийся вихрь, переносящий в другое место.

Красное небо угрожающе нависает над нами. Вокруг полно туш убитых зверей, их тела разбросаны по земле, как будто здесь недавно произошла кровавая битва.

Но это не единственная пикантность. Едва мы оглядываемся, как из тени выступают вооружённые до зубов воины. Их доспехи сверкают под светом кровавого солнца, на каждом из них символ — жёлтая молния. А по расам же — полный капустник. Ракхасы, дроу, люди и даже альвы, собранные вместе под одним флагом. Командир, альв с надменным выражением лица, выкрикивает приказы своим бойцам, те вытягиваются в боевые стойки.

— Боевая готовность! — его голос звучит пафосно и театрально. — Вторженцы! Вас прислал Портакл⁈ Говорите правду, и ваша смерть будет быстрой и безболезненной!

Светка фыркает, её голос полон сарказма.

— Ой, как страшно. Может, нас ещё и на чай пригласите?

Я оглядываю командующего с его блестящими доспехами.

— Ты нас с кем-то путаешь, остроухий сударь, — снова смотрю на молнию на его кирасе. — Слушай, а вы, случайно, не люди Лиандриля?

Воины замирают, переглядываются, а затем альв с недоумением отвечает, слегка хмурясь:

— Да, мы служим прославленному Лиандрилю Златокудрому…

Едва эти слова слетают с его губ, как я не могу сдержать смех. Светка подхватывает, и её звонкий хохот разносится по воздуху, перекрывая даже шорох ветра.

— Златокудрому⁈ — я едва не давлюсь от смеха. — Это турбо-пупс-то наш?

Лощеное лицо альва багровеет от ярости, его челюсть сжимается. Он срывается с места, выхватывая меч и направляя его на меня, полный решимости мстить за честь своего господина. Но я лишь чуть прищуриваюсь. Нужный легионер уже «включен».

В следующую секунду меч в руке альва начинает дрожать, а затем плавится прямо на глазах, превращаясь в жидкий металл, который стекает по рукояти, обжигая пальцы. Альв отшатывается, ошеломлённый.

— Защищать надо своё железо от магнетизма, — цыкаю я, поднимая в воздух парящий шарик расплавленного металла. Он медленно вращается вокруг своей оси. — Есть же артефакты, да и руны специальные. Что, Лиан вас ничему не учил?

Но воины не собираются благодарить меня за урок. Они настроены враждебно. Уже и стихийные доспехи многие накинули. Эх, придется применить тяжелую артиллерию. Нет, убивать никого не буду. Вдруг еще пригодятся. Даже драться не хочу. Лень.

Я достаю связь-артефакт, делая вид, что сейчас кое-кому звякну, и бросаю:

— Знаете, я старый знакомый малыша Лиана. Приятель, можно сказать. Так что, может, проведёте нас к нему, или мне сейчас позвонить вашему боссу-карапузу и пожаловаться на его воспитанников?

Слова мои сработали, как хлыст по хребту. Воины заметно напрягаются, а кто-то даже нервно сглатывает. Альв комкает свои эмоции в кулак, но находит в себе сдержанности кивнуть:

— Проводим вас к лагерю.

«Проводим» было мягко сказано. В широком окружении мы шагаем вниз по склону и вскоре оказываемся у лагеря.