Тем временем на экране что-то меняется. Появляется новый силуэт, огромный, сверкающий в свете прожекторов. Золотые чешуйки переливаются на теле массивного дракона, чьи крылья разрезают ночной воздух с пугающей лёгкостью. Монстр поворачивает массивную голову, обнажая острые, как бритва, зубы.

— Это же Золотой Дракон! — раздаётся общий возглас в зале.

Гости столпились у экрана, не отрывая взгляда от зрелища. Многочисленные глаза следят, как дракон кружит над Жужелицей, двое всадников на его спине едва заметны, но их присутствие бросает вызов твари.

— Ого… — княжна Ольга на миг теряет выдержку и восторженно улыбается:— Это же граф Данила! На Золотом Драконе! Он прилетел! Дорогие зрители 'Новостного Льва!!! Похоже, сейчас будет бой века! — восклицает Ольга Гривова, её голос дрожит от возбуждения. — Два титана багрового уровня столкнутся лицом к лицу! Дорогие зрители, оставайтесь с нами! Такого вы ещё не видели! Никто не видел!

Гости замирают, прикованные к экрану. Кто-то забывает о своём бокале, шампанское льётся на пол, но никто не не замечает. Ведь, правда, зрелище редкое!

* * *

С высоты спины Золотого усадьба выглядит не домом аристократов, а полем брани: полусожжённые руины, груды камней и обломков, раздавленные тела гвардейцев и химеры, лежащие тут и там, как сломанные игрушки. В центре всего этого хаоса возвышается чудовищный багровый жук — Жужелица размером с саму усадьбу. Его чёрно-красное тело, покрытое хитиновыми пластинами, блестит в свете пламени, что летающий над ним Золотой выпускает целыми струями. Но это только раздражает тварь — каждый огненный залп лишь выбивает мелкие кусочки панциря, оставляя царапины на поверхности.

Светка крутит головой с офигевшими глазами. Я же не отрываю взгляда от жука-переростка. А он съедобный? Столько аномального белка под хитином….Мммм. А если мы его закоптим, то, пожалуй, всей гвардии хватит! Неплохой был бы запас на зиму.

Снизу доносится яростный рёв Павла Горнорудова, одетого в массивный древесный доспех. Красные лианы обвивают лапы твари, но жук, словно не замечая этого, рвёт путы с легкостью зверя, играющего с жалкими стебельками. С высоты барон кажется коричневым муравьем. Больше защитников у дома не осталось.

— Пошёл отсюда, Филинов! — доносится грубый окрик барона, его голос звучит хрипло, полон отчаяния и… гнева?

— Да он совсем того! — Светка, сидящая у меня за спиной, вцепляется в мой пиджак, напряжённо смотрит вниз. — Даня, а если он нас тоже атаковать начнёт?

— Тогда он зря потратит силы и умрет быстрее, — отмахиваюсь я, сканируя ситуацию и пытаясь прикинуть план.

«Спаситель, пожалуйста, помоги… — вдруг раздаётся у меня в голове слабый голос Жанны. — Спаси моего мужа, прошу…»

Баронессы нигде нет. Похоже, Жанна использует Павла как ментальную станцию, так же как я через кольца связываюсь с жёнами. Это помогает настраивать связь на большие расстояния. Только в отличие от меня баронесса не контролирует ситуацию. Совсем.

«Спасти Павла? Он же сам только что велел мне убраться» — отвечаю мысленно.

«Не слушай его! — голос баронессы наполняется резкостью. — Он не понимает, что говорит. Если этот жук прорвётся, всё будет кончено».

Снизу доносится хруст и глухой удар. Павел не успевает отскочить, и гигантская лапа Жужелицы сбивает его с ног, вдавливая в землю. Доспех трещит, разлетаются куски древесины, и он с хрипом валится в обломки здания. Мои перепончатые пальцы, это не к добру.

Жанна мгновенно в панике:

«Спаситель, умоляю! Пожалуйста!»

«Спокойнее, Жанна — бросаю я, пытаясь соединиться с Настей. — Где ты?»

«Я внизу, в бункере, — отвечает её голос, наполненный страхом.