Светка ловит мой взгляд и с лёгким раздражением отвечает по мыслеречи:

«Да она просто везучая! Выиграла всего один бой из трёх!»

Я ухмыляюсь в ответ:

«Надо бы и мне как-нибудь с тобой поспорринговаться.»

Светка мгновенно подхватывает, с лукавой улыбкой:

«В бассейне можно… И девочек позовём.»

«Блин, Свет, я про спарринг! Спарринг, понимаешь?» — хмыкаю я.

Светка лишь весело фыркает в ответ, а я только качаю головой.

Снова поворачиваюсь к Лакомке, альва задумчиво пожёвывает нижнюю губу.

— Насчёт свадьбы… Точнее, того, что ее отложили. Это наше с Настей совместное решение. Она хочет дать отцу Павлу время. Пусть обвыкнется с мыслью, что его «цветочек» теперь принадлежит коварному телепату, да ещё и бывшему простолюдину.

Лакомка удивленно хлопает глазами, а потом смеется, искренне и звонко, будто колокольчик на летнем ветру

— Ой, мелиндо, скажешь тоже. «Коварный телепат», хи-хи. Ну что ж, тогда ладно, — проговаривает она, но следом грустно вздыхает, её брови слегка супятся. — Эх, Настенька… Зачем она себя так мучает?

Лакомка уходит, а я снова ловлю себя на мысли: из неё выйдет отличная мать. Да уж, похоже, скоро и у меня начнёт по-настоящему «подгорать». Появится желание стать отцом, воспитывать карапуза-наследника и видеть, как он растёт.

Но мечтать — это одно, а вот превращать амбиции в реальность — совсем другое. Если я действительно хочу стать не только сильным телепатом, но и достойным государем и батей, придётся ускориться. Время не ждёт, и ставки растут с каждым днём. Надо развивать свое конунгство и увеличивать мощь Тавиринии.

Мои мысли прерывает осторожный стук в дверь. Айра заходит, и её уверенная походка сразу привлекает внимание.

— Конунг Данила, — произносит она с уважением, — желаю вам хорошей дороги!

— Спасибо, — отвечаю ей машинально.

— А я буду тренироваться, — добавляет она с решительным взглядом. — К вашему возвращению пройду Степь, и вы будете мной гордиться.

Я на миг прифигел. Гордиться? Это что, я уже стал папкой? Причём приёмным папкой для клыкастой ликанки? Не-не-не, стоп, она же старше моего тела, куда это мы катимся? А смотрит она так… обожающим взглядом. Чё за хрень?

* * *

Вечером мы с женами, Настей и сестрой вылетаем в Москву, захватив с собой и Змейку. В компанию вассалов я выбрал Гересу, Студня и Дятла, а вот Айра остаётся в Невинске для тренировок с Кострицей. Пускай принцесса готовится к Испытанию Степи, да и вообще она пленница, между прочим, жирно ей будет ездить по столицам.

По прибытии в нашу московскую усадьбу мы быстро расселяемся по комнатам. На территории нас встречают привычные слуги и лишь постоянные «стражи» усадьбы: шафрановый тигр Шархан и стая волков Акелы.

Лена и Камила едва ли успевают переступить порог усадьбы, как сразу бросаются к Шархану, обнимая его за массивную, теплую шею.

— Ну здравствуй, пушистый гигант, — шепчет Лена, поглаживая тигра по гриве. — Ты ведь наш самый верный охранник, правда?

— Ах ты, мой золотой, — добавляет Камила, прижав его голову к себе и нежно почесывая за ухом. — Самый красивый и могучий!

Шархан прищуривается от удовольствия, урчит, а затем, словно чревовещатель, повторяет слова девушек своим глубоким, слегка шипящим голосом:

— Здравствуй, пушистый гигант… самый красивый и могучий…

Лена и Камила захихикали, а тигр довольно щурится, словно понимает, чем радует девушек.

Тем временем Лакомка и Светка уделяют внимание стае Акелы. Огромные волкомедведи, чуть прижав уши, радостно виляют хвостами и лижут протянутые руки.