— Князь Морозов служит Даниле? —он не может не переспросить.— Что за бред?

— Не могу знать. Допрос указанных лиц не имею права проводить без вашего разрешения. Контракт же я сам видел. Обязанности — наводчик крио-огня в «Буране».

Владислав откидывается на спинку кресла, задумчиво стучит пальцами по подлокотнику, а потом резко встаёт и начинает нервно шагать по кабинету.

— Очевидно, это не просто так, — говорит он, скорее себе, чем Арсению. — Данила, ну ты даёшь… Ни секунды покоя.

Арсений молча наблюдает за ним, не решаясь встрять.

— Что могло заставить князя, у которого всё есть, пойти служить графу? — бросает он риторически, но тут же замирает, будто озарённый простой истиной.

— Тут всё ясно, — заявляет он, резко оборачиваясь к Арсению. — Бабы. Дело в бабах.

Арсений моргает, растерянно открывая рот, но Влад не даёт ему вставить ни слова. Он уже движется к столу, опирается на него обеими руками, слегка наклоняясь вперёд.

— У Морозова была жена, оборотница. Ирабис. Сильная, красивая, харизматичная. Если Данила нашёл ей замену, то всё становится на свои места. Это многое объясняет. Морозов за жену горы готов был свернуть.

Он выпрямляется, снова принимается шагать по кабинету, но уже медленнее, с расчётливым выражением лица.

— Морозов нашёл себе новую жену — и вот, она портит все наши планы по его женитьбе на Оле Гривовой. Как пить дать, она родственница жены Данилы. Именно её он спас в Капитолии, а значит, это уже вторая такая остроухая девица.

Красный Влад усмехается, но улыбка выходит скорее хищной, чем весёлой.

— Если он продолжит в том же духе и добудет ещё несколько таких красавиц, всё, стратегический актив у него в кармане. Влияние не только на дворянские круги, но и на весь мир. Шахи, султаны, да хоть императоры сгорят от зависти, пытаясь заполучить таких же остроухих красавиц.

Арсений, слегка ошеломлённый этим ходом мыслей, молчит. Сам он закоренелый холостяк и всего себя отдавал работе.

Влад же хмурится ещё сильнее, хватает телефон и набирает номер аналитиков Охранки.

— Розовый вызов, — бросает он в трубку. Голос звучит резко, с тревогой. — Всё может измениться. Необходимо срочно пересмотреть рейтинг родов. Серьезно пересмотреть. Почему, спрашиваешь? Да потому что он уж летит к чертям!

* * *

Наркоточка, Невинск

Наркодилер Вася Колышко — гроза местных улиц, маг-огневик второго ранга, привычный к власти и страху окружающих. Его точка, замаскированная под невинный йога-центр, всегда была символом неприкосновенности в криминальном Невинске. Но сегодня всё пошло к чертям. Вместо привычного ощущения контроля на Васю давила тишина, зловеще нарушаемая лишь ритмичным гулом моторов за стенами.

Бандиты сидят в том же здании, где раньше чувствовали себя хозяевами, но теперь — трясутся от страха. Гвардейцы графа Вещего-Филина окружили точку, оставив их взаперти. Каждый выход был перекрыт, а любые попытки выскользнуть наружу заканчивались тем, что несчастных ловили и буквально забрасывали обратно. Продовольствия не осталось. Их голодные взгляды и гневные шёпоты были единственным, что скрашивало наступающую панику.

Вася, сидя в темноте вместе со своей «командой», мучительно размышлял, как устроить прорыв. В голове вертелись варианты, но все они разбивались о холодную реальность: против гвардейцев и их техники у него шансов не было. «Я огневик», убеждал он себя. «Если уж сгореть, то красиво».

Но его размышления прерывает глухой рёв. Шум моторов становится громче. Вася вскочил, прижимаясь к окну. Снаружи, словно металлические звери, появились «Бураны» — машины, о которых уже ходили легенды по всему городу.