— Молодец, — говорит Морозов. — Теперь бери рычаг.

Маша берёт рычаг, чуть нервно сжимая его руками. Морозов бросает короткий приказ:

— Дёргай.

Она делает, как велено, и тут же раздаётся грохот. Из «Бурана» вылетает заряд, который мгновенно замораживает бетонную стену впереди. Маша изумлённо смотрит на результат, её лицо светится от удивления.

— Да-да. Это ты сделала, дочка, — произносит Морозов с лёгкой улыбкой.

Маша, всё ещё ошеломлённая, смотрит на кристалл и затем переводит взгляд на экран.

Морозов, заметив выражение на лице дочери, сдержанно улыбается и хлопает её по плечу.

— Неплохо, правда? — спрашивает он, словно оценивая не результат, а реакцию Маши. — Данила придумал это, чтобы ты могла тренироваться. Мы ещё не нашли третьего наводчика, так что пока найдем у тебя есть возможность попробовать себя.

— Тренироваться? — Маша удивлённо хмурится. — Ты хочешь сказать, что я должна этим управлять?

— Именно, — подтверждает он. — Пока что в рамках обучения. И заодно прочищаешь свои магические каналы. Это двойная польза.

Маша вытирает со лба пот, ощущая, как тело становится легче, словно от неё сняли тяжёлый груз. Это чувство странное, но приятное. Она смотрит на кристалл, потом на отца.

— Спасибо… Даниле, — говорит она, смущённо улыбаясь. — И тебе, папа.

— На здоровье, доча. А Даниле ты сама скоро скажешь, — подмигивает в бороду Морозов. — А теперь пошли наружу. Камила Альбертовна приготовила восстановительный чай, очень вкусный.

Снаружи их встречает лёгкий ветер и ароматный запах травяного чая, разлитого по небольшим фарфоровым кружкам. Камила подаёт Маше одну из них, та благодарно принимает, чувствуя, как тепло от напитка наполняет её тело.

— Это презент от Лакомки, — с улыбкой поясняет Камила. — Она нас постоянно поит этим чаем, заваренным на травах из ее теплицы.

Маша улыбается, прикладываясь к кружке. Отпив ещё глоток, она смотрит на отца.

— Папа, — говорит Маша. — А что с графом Берзским? Он приезжал к тебе?

Морозов, сидящий напротив и рассматривающий кружку в руках, поднимает взгляд.

— Не волнуйся, Машуня, — говорит он мягко. — Данила с ним поговорил. Теперь он вряд ли станет тебя беспокоить.

Маша смотрит на отца полными удивления глазами. Данила вмешался в личные дела Морозовых, и папа ничего не имеет против этого? Неужели Даня и отец стали настолько близки, словно… Словно родственники. Маша краснеет. А вдруг папа и Данила уже всё обсудили и решили, за кого ей предстоит выйти замуж? Немного по-собственнически, даже мнения ее не спросили, но, честно говоря, Мария ничего не имеет против.

* * *

Очередной вечер я провожу в своей спальне с Лакомкой. Тихо, уютно, почти идиллия. На столе между нами — два коктейля, подсвеченные мягким, мерцающим светом свечей. Я лениво смотрю на бокалы, чувствую, как уголки губ сами собой тянутся в улыбке.

— «Аисты» больше не нужны, — спокойно заявляю, будто это повседневная новость.

Лакомка замирает на долю секунды, затем её лицо озаряется таким счастьем, что описать это словами попросту невозможно. Она буквально кидается ко мне, обнимает, целует, смеётся. В общем, выглядит, как человек, только что выигравший биологический джекпот.

— Мелиндо, миленький! — восклицает она сияющими глазами. — Я так долго этого ждала! Думала, что никогда больше такого не будет!

Спокойно держу её в объятиях.

— Да, — говорю с лёгкой улыбкой. — Я тебя понимаю.