Шагающий подле зверь, в размере не уступающий медведю, водит по сторонам волчьей головой, принюхивается широченными ноздрями. Затем низко рычит направо.

— Фас, — коротко командует Степан, и зверь срывается в погоню. Бесшумно, как пантера, несмотря на габариты гаура.

Невзоров в тысячный раз, наверно, подивился его послушанию. Конечно, с Шариком пришлось крепко поработать телепатам из подразделения охотников, но основу программы дрессировки заложил тот пацан несколько лет назад. Он смог обуздать зверя на ходу, заставил подчиняться, и потом уже штатным специалистам не составило большого труда добавить нужные настройки, скрупулезно, не торопясь, с проработкой деталей. Особенность ситуации с мальчишкой заключалась именно в покорении во время боя. Обычно, зверей сначала ловят, а потом приручают. Обратная ситуация из ряда неординарных. Потому редко удается заполучить столь мощных служилых монстров.

Направляясь следом за Шариком, Степан оглядывается. Кстати, а того пацана он встретил приблизительно где-то здесь. Точно! Неподалеку же тот самый маленький городок. Опять судьба привела сюда старого Невзорова.

Охотник вспоминает маму пацана. Приятная женщина. И ватрушки у нее здоровские.

Уголки губ сами собой вздрагивают в попытке улыбнуться, только мимика Степана не очень к этому приучена. Они встречались с Ириной, когда охотник привел сорванца домой. Хорошая женщина. Красивая, умная. Наверняка, уже нашла себе кого-то.

Где-то полчаса спустя грозный рык Шарика заставляет Степана сорваться на бег. Причем охотнику показалось, что голос зверя не агрессивный, а радостный, будто встретил старого знакомого… Как так?! Неужели это опять он?!

Выбежав на тропу, охотник видит почти то же самое зрелище, что и несколько лет назад. Шарик лежит на спине, выставив мохнатое пузо, и лыбится во все свои клычищи.

— Шарикос, давно не виделись! — гладит ему мохнатое брюхо пацан-телепат, который стал за последние годы неизмеримо шире и выше. — Смотрю подрос маленько!

Степан оглядывает место побоища. На обломках деревьев дымится подпаленная туша Однорогого. Рядом улыбаются подросшие казах и блондинка. Вся банда в сборе.

— Простите, господин царский охотник, — улыбается шкет, как же его… Данила. — Но этого монстра приручить не удалось. Я лишь мог сдерживать психическим параличем, пока Света с Гришей его прожигали.

Надо же, а малявки значительно выросли в силе. Втроем уделали Однорогого, которым, по-хорошему, надо заниматься целому отряду царских охотников. Если вообще не двум… Степан просто опытный и стоит десятерых молодых, да и Шарик представляет собой сильную поддержку. Поэтому Невзоров не боялся один выступить против гигантского зверя.

— Опять вы, чудики, — вздыхает Степан, почесав подбородок. — Все еще устраиваете на зверей облавы? Как только не подохли еще.

— Судьба, да, — по-фаталистски пожимает плечами Гриша.

— Я же вас предупреждал в прошлый раз, — ворчит охотник. — И родителям вашим также сообщил, какой опасной хренью занимаются их чада.

— Вы только не расстраивайтесь. Нас тогда, правда, наругали, — успокаивает его Данила, гладя Шарика. — Правда-правда.

— Я неделю сидеть не могла, — морщится Света. Степан косится на нее. Нельзя не заметить, что она преобразилась в соблазнительную блондинку. Будто с глянцевой обложки сошла модель или поп-дива, только черты лица еще детские, но губки уже припухли по-женственному эротично, а задорный блеск огромных голубых глаз дополняет образ огненной воительницы.

Парни для своего возраста тоже выглядят чересчур здоровыми и высокими. Мускулатура ярко-выраженная.