В полу зияет широкий раструб колодца. Взрослый человек не пролезет, но ребенок запросто.

Задумчиво чешу подбородок. Значит, монстры вылезли из канализации? Возможно, именно таким способом они и проникли в город.

Свободной рукой достаю из кармана брюк телефон и звоню Сергею. Описываю командиру гвардии ситуацию и даю задание разобраться с инцидентом.

— …Передай эту информацию царским охотникам, — распоряжаюсь. — Пускай они выясняют, как умудрились проморгать крыс, мне тоже это очень интересно, — строго говорю. — Ну и когда начнут выкуривать тварей из канализации, помогите им. Главное, выясни, откуда они взялись.

— Шеф, неужели ты думаешь, что под городом еще есть крысы? — удивляется Сергей.

— Я, конечно, очень везучий, — хмыкаю. — Но вряд ли настолько, чтобы наткнуться на единственную в городе стаю монстров. Скорее всего, это всего лишь одно из логов. Во всяком случае, нужно допускать самый плохой вариант, чтобы не облажаться. В этом доме широкий выход в городскую канализацию и здесь никто не живет. Твари могли облюбовать и другие подобные места.

— Понял, — кивает Сергей. — Хорошо, всё сделаем. Сейчас сам пойду к Степану.

Повесив трубку, я ухожу в кофейню. Света с девочкой как раз уминают гору сырников с клубничным вареньем. Вовремя же мы с Барсиком нагрянули.

— А смотрите, кого я вам принес? — с усмешкой направляюсь к их столику.

— Барсик! Нашелся! Милый мой! — радостно подпрыгивает на месте малышка и на всех порах несется ко мне.

— Мя-я-я-яу! — узнает полосатый свою маленькую хозяйку.

Я отдаю котика девочке и усаживаюсь напротив Светы, наблюдая со стороны за идиллией воссоединившихся.

— Угощайся, — блондинка пододвигает ко мне тарелку с тремя сырниками. Желтые творожные лепешки еще дымятся, значит, только-только с пылу-жара. — Для тебя заказала. Только ты что-то долго, думала раньше справишься.

Я усмехаюсь. Надо же какая крепкая вера в меня великого! Но от угощения не отказываюсь, наоборот, радостно накидываюсь. Надо компенсировать потраченную энергию.

— Барсик просто испугался мышек, — отвечаю с набитым ртом. — Пришлось повозиться.

— Да, он же домашний котик, — совсем не удивляется Светка. — Наверное, и мышей ни разу не видел.

Хотел было сказать, что таких и сам я никогда не видел. Но сдержался: незачем пугать раньше времени, сначала пускай царские охотники расследуют размер проблемы. Может, правда, во всем городе был всего лишь один выводок, и мне повезло его встретить.

Быстро уминаю сырники, а затем отводим девочку домой к ее нерадивой мамаше. Та встречает нас вся зареванная, с красными глазами и потекшей косметикой на лице. Увидев потерянную дочку, сразу кидается ее обнимать и плакать. Ну а мы со Светкой, завершив этот квест, спешим в школу.

К счастью, на алгебру не опаздываем. Успеваем залететь в классный кабинет одновременно с истошным визгом звонка. Антонина Павловна сразу широко улыбается, шикарная женщина, и на радостях вызывает меня к доске решить пример. Я украдкой вздыхаю, но не жалуюсь. За последние три месяцы меня к доске вызывали больше, чем остальных учеников вместе взятых. Это теперь моё бремя, мне с этим жить до самого выпускного. Хочется верить, что так моя любимая учительница проявляет ко мне свое расположение, ну и пытается быть поближе к своему любимому ученику.

После того, как я с тяжелым боем одолеваю треклятые квадратные уравнения, бывшая «королева обнаженных танцев» награждает меня счастливой улыбкой и горячей похвалой. Ну а остальную часть урока я просто оттекаю. Фуххх, мозг кипит похлеще, чем после битвы со Змейкой.