— Ненадолго, леди, — мягко отвечает Лакомка, глянув на меня.

— Возможно, вы уже знаете, — беру я слово. — Недавно я участвовал в операции по спасению горного Алабмаша.

— Даниэль, даже в Лондоне уже слышали о «призрачном сити», — кивает Барбара. — Значит, ты один из тех героев?

— Верно, — киваю, затем указываю на Лакомку. — И Лариса как раз оттуда. Еще очень давно я спас ее из Алабмаша, а спустя время моя информация помогла Охранке вернуть город целиком. Раньше это было секретной информацией, но теперь Ларисе больше незачем таиться. Лариса, можешь снять шляпку.

И Лакомка снимает головной убор, и все удивленно смотрят на ее уши. Настя пораженно хлопает глазами. Да и остальных девушек тоже новость застигла врасплох. Что ж, маски, вернее, шляпки сброшены, и одной проблемой меньше.

Затем Лакомка, глянув на Настю, делает наш секретный жест. Я незамедлительно ныряю альве в сознание.

«Что случилось?» — мысленно спрашиваю.

«Мелиндо, у твоей гостьи включен артефакт» — мысли Лакомки немного встревоженные.

«Да, фонит псионикой он знатно» — соглашаюсь небрежно.

«Значит, ты сам уже почувствовал? И ничего не делаешь?» — удивляется альва.

«А смысл? Я могу сделать Настя замечание, но она просто скажет, что артефакт необходим для поддержания ее здоровья или еще для чего-то подобного, — объясняю. — По-моему, намного лучше тайно подключиться к артефакту и перенаправить его куда мне нужно»

«О, узнаю своего озорного мелиндо» — через стол Лакомка весело смотрит на меня, и никто, кроме нас, не понимает истинный смысл ее улыбки.

Артефакт же у Насти, правда, псионический. Это какой-то сканер, и он явно направлен на сбор данных о конкретном человеке. Вот только я уже «включил» василиска, и его ментальную скользкость этой игрушке никак не обойти.

Не вижу смысла злиться на Настю. Оборотница просто верная дочь своего рода. Мама велела — и она покорно выполняет. Близко подпускать к себе эту добрую, веселую и красивую девушку, конечно, не стоит, но и рвать контакты с Горнорудовыми тоже лишнее. Слишком уж они полезные, чего только стоит один фолиант об Астрале.

Поэтому после обеда мы с Настей уединяемся в моем кабинете. Усаживаемся в креслах в уголке для отдыха и пьем чай.

— Даня, не могу не заметить, что у тебя в доме поразительно большое число женщин, — улыбается оборотница.

— Это еще не все домочадцы прибыли, Насть, — тоже улыбаюсь. — Было бы больше.

Настя смеется.

— А Лариса из Алабмаша твоя…кхм, наверно, о таком неприлично спрашивать, — одергивает себя оборотница.

— Почему? Мы же с тобой друзья, — замечаю. — И ответ на твой вопрос: да, Лариса — моя безвенница.

— Понятно, — кивает барышня, ничуть не смутившись. — Что ж, ты заслужил. Спасти целый город — великий подвиг, — на мой внимательный взгляд Настя улыбается. — Пускай по телевизору расхваливают успешную операцию Охранки, но мы с мамой точно знаем, кто настоящий герой, Даня.

— Спасибо за признание, — киваю.

Еще немного поболтав, мы расстаемся, а я наконец ухожу в подвал медитировать. Всё время разговора с Настей Бехема так и рвался наружу, будто чувствовал рядом симпатичную девушку. Причем один раз Настя даже насторожилась, волчье чутье не пропьешь, но потом вроде успокоилась.

* * *

— Ну что, дочка? — в нетерпении спрашивает по телефону Жанна Горнорудова.

— Мама, артефакт не показал ничего странного, — Настя отвечает со вздохом. Ей совсем не нравится шпионить за Даней, человеком, спасшим ее мать, но приказ родительницы есть приказ.