— Отлично, — улыбаюсь я, оставшись со Слопсом наедине. Попиваем чай и доносим мелкие штрихи к будущему образу Алабмаша — его бизнес-модели и культурному облику. — По идее, дальше вы уже справитесь без меня. Так что сегодня вечером мне можно улетать.

— Быстро ты собрался, — мутант пьет чай через хобот, и на это забавно смотреть. Картина маслом: Слопс на чаепое.

— Ну а что? Теперь вам нужен не я, а только мои деньги, — замечаю. — А деньги мне надо зарабатывать, между прочим, иначе Алабмаш так и останется недостроенным, — преувеличиваю для острастки, конечно, и срабатывает.

— Как недостроенным? Тогда, конечно, уезжай поскорее, — сразу пугается Слопс, замахав хоботом по кругу.

Вот и хорошо. А раз меня отпустили, то я и улетаю домой этим же вечером. Думал, правда, порадоваться в самолете скоропостижной кончине Недежки, но нет, гвардейцы сообщают, что выжил. Переломался весь, правда, но это пустяк, Целители залечат. Эх, но на самом деле шансы на летальный исход были очень малы, на самом деле, это даже и хорошо. Недежка — единственная ниточка к Иномирянину, обрывать ее пока нельзя.

Домой приезжаю я поздней ночью. Несмотря на это, Лена дожидается меня в гостиной — вся в нетерпении и возбуждении. Даже жалко огорчать свою девушку, но Демона из себя уже не вытащить. Поэтому пообнимавшись с Леной, я провожаю девушку до парковки, и она уезжает с грустинкой на лица.

— Демон, значит, — протягивает Лакомка, неожиданно оказавшись со мной в постели. Я только разделся, прилег, а она уже тут рядом со мной под одеялом.

— Ага-а, — сонно зеваю. — Когда я сплю, от меня фонит на версту, так что…

В противовес предупреждению блондинка придвигается ближе и кладет голову мне на грудь.

— А ты знал, что альвам не страшны астральные эманации? — с озорной улыбкой сообщает она. — Наша раса очень стойкая, между прочим. Никакие страхи смертных не способны нас задеть.

— Ну рискни, если хочешь, — я спокойно закрываю глаза. Лакомке лет раз в десять больше, чем мне, так что она должна знать, что делает.

Уже сквозь сон ощущаю, как из меня брызжет легким всплеском эманаций, но альва лишь тихо посапывает на моем плече, сердечный ритм у нее по-прежнему спокойный. Что ж, ну и славно.

* * *

— Вождь, мы не нашли скрытного убийцу, — склонившись перед огромным ракхасом, сообщают могучие гридни. — Но мы обследовали места убийств. Каждый раз тела находили возле Дыр на Ту Сторону.

— Дыры на Ту Сторону? — хмурится вождь на костяном троне. — Что-то в последнее время они стали всё чаще возникать.

— Может быть, скрытник охотится на зверей, привлеченных Дырами, — произносит гридень. — И там не поделил добычу с нашими воинами племени.

— Так устройте засаду у следующей Дыры, — велит вождь. — В чем проблема?

— Без шамана мы не найдем Дыру, — гридень склоняется еще ниже. — Разреши привлечь говорящего с духами к Возмездной охоте?

— Хорошо, старый Хруст пойдет с вами, — подумав, кивает вождь. — Но, если ты не принесешь голову скрытника, Мрабар, твоя бедренная кость укрепит подножье моего трона.

Старший гридень шумно сглатывает и торопится увести воинов из шатра вождя. Возмездная Охота продолжается.

Глава 13 —

За род!!!

С утра за завтраком я уминаю сверхпитательные батончики вместе с протеиновым коктейлем. «Энергосинтез» еще не поставил производство на ограниченный поток, но продукты разработаны, и они уже поставляются мне домой в нужном количестве.

Поел, и теперь я чувствую себя сытым. Надо отметить, это потрясающее чувство. Слопал батончик, прогнал микроэлементы по всему телу, и готов рвать зверей у «нор».