— Неа, — донской казак равнодушно продолжает смотреть в окно, подперев подбородок ладонью.

— Тогда вот вам бонус для мотивации — если через пятнадцать минут не погасите куб, побежите десятикилометровый кросс вокруг Академии, — он бросает взгляд на пиджак Смородиной. — Зря вы сегодня притащились в форме, — лицо девушки вспыхивает. — Благодарите скучающего Волжанина.

— Ну спасибо, казачье! — один из Митовичей шипит на казака, но тот лишь пожимает плечами:

— Я всего лишь в окно смотрел.

— Он прав, — неожиданно для группы я поддерживаю Костяна. — Фирсов бы все равно ужесточил условия. Советую не отвлекаться и решать головоломку.

В ответ на мои слова наставник только усмехается. Группа же прислушивается ко мне и возвращается к заданию. Сам я принимаюсь за ментальную заготовку. Командная работа — это отлично, но сейчас не хочется бегать десятку километров в джинсах под солнцепеком. Как-нибудь в другой раз.

Смородина рядом тужится-тужится, да и не выдерживает:

— Ефрем Кузьмич, — лилейным голосом произносит девушка. — А вы как наставник не дадите подсказку, каким образом можно воздействовать на артефакт.

— Щупами, — равнодушно бросает Фирсов.

Правый глаз Смородины нервно дергается.

— Но разве это возможно? Щупы — всего лишь инструмент мысленных манипуляций в открытых незащищенных сознаниях. Они не предназначены для серьезных атак.

— Чушь. Настоящий Устранитель с помощью щупов пробьет даже слабый телепатический щит, — зевает Фирсов. — Более того, ударные щупы — это оперативное оружие, которые телепат может использовать немедленно в отличие от пси-конструктов.

Вот оно как. А ведь я освоил ударные щупы намного раньше, чем конструкты, но так как был самоучкой, то незаслуженно считал щупы слабым оружием. Они действительно слабее, но у них и совсем другое предназначение. Ударные щупы — это что-то вроде малогабаритного пистолета в кобуре на боку, который всегда можно выхватить и применить. А конструкты и иллюзии представляют из себя уже нарезные винтовки, автоматы, гранатомёты и прочее убойное оружие, которое требует предварительной подготовки.

— Данила, ты знаешь что делать? — тихо спрашивает Смородина, переволновавшись не на шутку. — Я не могу бегать — я же в юбке и туфлях!

— Туфли можно снять, — пожимаю плечами. — Юбку тоже…

— Я тебя сейчас ударю, — шипит она и тут же меняет тон на умоляющий: — Данила, ну пожалуйста! Ты ведь Филинов!

Оказывается, вторая половина моей фамилии всё же котируется в ее глазах.

— Успокойся и не думай о штрафе за провал, — спокойно отвечаю. — Просто попытайся сделать всё, что в твоих силах, не отвлекаясь.

«Секрет в конструкте, — подсказываю ей через телепатическую связь. — Но не в псионическом. Создай усилитель силой мысли и используй его как пусковую установку для щупов».

«Я попробую» — растерянно отвечает Катя.

Выделенное время постепенно подходит к концу, остается не больше минуты. Я специально не действую до последнего, хочу посмотреть на ребят. Но до ментального усилителя если кто и додумывается, то у него ничего не получается. Только Смородина на скорую руку выполняет что-то похожее и почти добивается деактивации артефакта, но в последний миг, видимо, ее пусковая установка сбоит и разряд выходит слишком слабым. Фирсов заинтересованно приподнимает одну бровь.

«Молодец, — хвалю я девушку. — Для первого раза совсем неплохо».