Но совершенно точно – в школу она не звонила.

– Мне пора. – Уитни развернулась и поспешно покинула здание.

Подходя к парковке, она вспомнила, что накануне вечером Амелия жаловалась на боль в горле. Наверное, дочь почувствовала себя неважно и осталась дома. Но звонок в школу? Неужели позвонила от ее имени? Сев за руль, Уитни открыла приложение «Найди друзей». Поиск Амелии занял несколько минут. Она находилась в парке за несколько миль отсюда. Значит, дочь вовсе не лежала дома больная. Что же она делает в парке в середине дня?

– Бери. Теперь ты.

Протянутая рука… тлеющая сигарета с марихуаной… Уитни берет ее между пальцами, подносит к губам. Дым заполняет рот, легкие…

Уитни так резко надавила на педаль газа, что визг шин разнесся по всему школьному двору. Несколько учителей, стоявших у тротуара, прервали разговор и обернулись ей вслед.

В парке было полно родителей с маленькими детьми. Уитни шла по влажной лужайке, зеленые травинки прилипали к подошвам туфель, и она вспомнила, как водила сюда Амелию, когда та была маленькой. Дочь обожала качаться на качелях. Уитни приходилось долго упрашивать Амелию побегать или покататься на горке. Но нет, Амелии нужны были только качели, и с помощью криков и слез она всегда добивалась своего. Когда они уходили из парка, Уитни просто не чувствовала рук.

Но сейчас чего бы она только не отдала, лишь бы вернуться в прошлое! Не стала бы жаловаться, что ей часами приходится толкать тяжелые качели. Не сказала бы ни слова. Она качала бы их, пока руки не откажут. Пока не упадет от усталости.

– Ну, Амелия, куда пойдем? – спросила Уитни, и трехлетняя Амелия немедленно потащила ее в сторону детской площадки.

– На качели!

Пухлые щечки расплылись в улыбке, косички подпрыгивали при каждом шаге – так она торопилась. И зачем было спрашивать? Ответ всегда был один и тот же. Но могла же мама помечтать.

На краю детской площадки Амелия резко остановилась.

– Мои качели, – пробормотала она, показывая пальцем.

Маленький мальчик, примерно одного возраста с Амелией, сидел на качелях, которые обычно занимала дочь, и кружился, закручивая металлические цепи. На соседних качелях мама качала маленькую девочку.

– Ничего страшного, – сказала Уитни фальшиво-бодрым голосом. – Пока они не освободятся, покатаемся на горке. Здорово, правда?

– Нет! – Амелия шагнула вперед, громко топая по цементной площадке своими розовыми кроссовками. – Это мои! – крикнула она мальчику, и не успела Уитни опомниться, как дочь шлепнула его по коленям, пытаясь спихнуть с качелей. Цепи сильно закрутились, поэтому ребенок не мог двигаться. – Мои! – снова крикнула Амелия.

Уитни подбежала к ней, схватила за руку.

– Прекрати! Нельзя так себя вести!

Если бы Уитни в ее возрасте выкинула что-нибудь подобное, ее бы просто отшлепали. Но женщина не могла поднять руку на Амелию. И вообще считала, что если все время будет рядом, то убережет ее от всех неприятностей. Крепко взяв дочь за руку, она повела ее к горке.

– Не хочу на горку! Хочу на качели! – Амелия обиженно выпятила нижнюю губу.

Уитни опустилась на колени и посмотрела дочери в глаза.

– Знаю, милая, но там катаются другие, нам придется подождать.