|
То, что я расскажу вам, - тайна. Я не сразу решилась расстаться с ней, потому что не уверена, что имею на это право; не потому, конечно, что сколько-нибудь в вас сомневалась. Артур взглянул на собеседницу. Теперь настала ее очередь отвести взор. Опустив пушистые ресницы, она продолжала свою речь: - Это случилось пять лет тому назад; мой отец - да почиет он в мире - был еще жив. Однажды к нам - мы жили тогда в _пресидио_ Сан-Джеронимо - явилась юная девушка-американка, одинокая, беспомощная. Она спаслась из затерянного в горах снежного лагеря, где умирали от голода ее родные и близкие. Так она сказала моему отцу. Как вы считаете, можно было верить ее словам? Ничего не ответив, Артур утвердительно кивнул. - Но назвалась она, как выяснилось потом, чужим именем. Отец отправил спасательную партию, чтобы спасти этих людей, и там, среди мертвецов, нашли молодую женщину, имя которой присвоила эта девушка. Так следовало из их доклада. И та, что была мертва, и та, что пришла к нам, носили одно и то же имя - Грейс Конрой. Даже мускул не дрогнул на лице Артура. Взор его был прикован к опущенным векам его собеседницы. - Странная это была история, очень странная. Особенно поразительным было то, что девушка сперва назвала себя иначе, она сказала, что ее зовут Грейс Эшли. Потом она объяснила, что Эшли - фамилия молодого человека, который помог ей спастись, что она решила сперва выдать себя за его сестру. Отец мой был добрый, прекрасный человек; он был святой человек, дон Артуро. Он не стал разбираться, кто она на самом деле: Грейс Эшли или же Грейс Конрой; для него было довольно того, что перед ним слабое, обиженное создание. Невзирая на уговоры своих секретарей и помощников, он принял ее в дом, как родную дочь, чтобы она могла под его крылом спокойно ждать, пока не явится за ней ее брат, этот самый Филип Эшли. Но Филип Эшли так и не пришел. Через шесть месяцев она занемогла, тяжело занемогла, она дала жизнь ребенку, дон Артуро, и потом оба - мать и дитя - скончались, да, скончались у меня на руках. - Как прискорбно все это! - пробормотал Артур. - Я вас не понимаю, - сказала донна Долорес. - Прошу прощения, я должен объяснить свои слова. Я сказал, что это прискорбно, потому что я уверен, что девушка, о которой вы рассказали, эта таинственная незнакомка под чужим именем, была действительно Грейс Конрой. Донна Долорес подняла недоумевающий взор. - Почему вы так уверены? - Опознание трупов было произведено поспешно и недостаточно тщательно. - Откуда вы можете это знать? Артур поднялся и пододвинул стул поближе к своей очаровательной клиентке. - Вы были так добры, что решились доверить мне важную тайну, затрагивающую честь другого человека. Позвольте и мне сообщить вам тайну и тем показать, как высоко я ценю ваше доверие. Я знаю, что опознание мертвых тел было произведено недостаточно тщательно потому, что я при этом присутствовал. |
