-  Гэбрил, я не врач.

    -  Я не спорю, но тебе известно то, о чём медики не имеют ни малейшего представления. Ты - маг, у тебя есть то, чего нет у остальных - Дар. Воспользуйся им и помоги мне.

    -  Гэбрил, я уже давно не маг. Ты хочешь посмеяться над старым больным человеком?

    Я взорвался:

    -  Алур, неужели тебе не надоела такая жизнь? Посмотри, во что ты превратился? Ты так много пьёшь, что скоро возле тебя нельзя будет зажечь спичку.

    -  Молодой человек, я старше вас в четыре раза. Когда-то и я был таким же молодым и наивным, но потом в один день потерял всех, - старик сделал страшное лицо, - всех кого любил и кем дорожил! Друзей, товарищей, близких - эльфы расправились с ними, как с беспомощными котятами. Просто нашпиговали стрелами с безопасного расстояния. Тогда я узнал, что такое одиночество! Долгая жизнь стала проклятием, и я жду не дождусь того часа, когда смерть приберёт меня к себе. Мне надоело жить, Гэбрил.

    Старик схватил меня за воротник крючковатыми пальцами и подтянул поближе. Бесцветные глаза полыхнули нечеловеческим огнём:

    -  Понимаешь, надоело жить! Я осколок той, старой жизни, и никуда негодная старая развалина.

    -  Возьми себя в руки и успокойся, - я старался придать голосу уверенный тон. - Да, все твои друзья и тем более сверстники умерли, и ты остался единственным свидетелем той былой эпохи. Я понимаю, что это очень грустно, но, на самом деле, ты не одинок, у тебя есть я!

    Алур отпустил воротник, усмехнулся.

    -  Да, как же я мог забыть? У меня ведь есть ты - частный сыщик Гэбрил, которому от меня что-то нужно.

    -  Алур, на самом деле всё, что мне нужно - как следует встряхнуть тебя, чтобы ты перестал быть живым мертвецом. Я раскручивал и более заковыристые дела, но вместе мы смогли бы добиться большего.

    Алур вслушался в мои слова. Кажется, старого пьяницу проняло:

    -  Я тоже давно перестал верить людям, но тебе, Гэбрил, верю. Вернее хочу верить и надеюсь, что всё, о чём ты только что мне рассказал, не просто красивые слова.

    -  Я был искренним.

    -  Хорошо, Гэбрил, я помогу. Говори, что тебе нужно?

    -  Установить: не ошиблись ли врачи, делавшие вскрытие.

    Алура было не узнать, его, словно подменили. Движения стали плавными и размеренными, как у уверенного в себе человека. Даже лицо перестало походить на восковую маску, теперь он выглядел деловито, как старый школьный учитель на пенсии.

    -  Покойника уже похоронили?

    -  Хм, а вот об этом я как-то даже и не удосужился спросить.

    -  Узнай, - требовательно произнёс преобразившийся маг. - Это важно. Если барон уже похоронен, уточни, где именно. Я приду к тебе вечером.

    -  Хорошо, - согласился я. - Ты хочешь проделать какие-то опыты?

    -  Да, без них не установить истину.

    -  Есть одна проблема. Сам знаешь, что у нас как-то не принято тревожить покой мертвецов после того, как врачи проделали вскрытие и вынесли вердикт.

    -  Поговори с баронессой. Вдруг она согласится?

    -  Это вряд ли, но я попробую. Кстати, как ты относишься к эльфам?

    Старик неопределённо пожал плечами и промолвил:

    -  Раньше я их ненавидел, но потом мне стало как-то всё равно.