- Да.

- Мистер Гэллоуэй Гэллегер?

- И снова я вынужден ответить утвердительно. Чем могу служить?

- Вы можете принять эту повестку в суд, - ответил фараон и вручил Гэллегеру сложенный вдвое листок бумаги.

Запутанная юридическая фразеология мало что сообщила Гэллегеру.

- А кто такой этот Делл Хоппер? - спросил он. - Я никогда о нем не слышал.

- Это уже не мое дело, - буркнул полицейский. - Повестку я доставил, и на этом моя роль кончается.

Он вышел, оставив Гэллегера таращиться на бумагу.

Высмотрел он в ней немного.

Наконец, не придумав ничего лучшего, он переговорил по видеофону с адвокатом, соединился с картотекой юристов и узнал, что юрисконсультом Хоппера является некий Тренч, шишка из Законодательного Собрания. Тренч располагал взводом секретарш для ответов на звонки, но с помощью угроз, уговоров и прямой лжи Гэллегеру удалось связаться с самим шефом.

На экране появился седой, худой и засушенный человечек с коротко подстриженными усами. Голос у него был пронзительный, как полицейская сирена.

- В чем дело, мистер Гэллегер?

- Видите ли, - начал изобретатель, - мне только что принесли повестку...

- Значит, она уже у вас? Прекрасно.

- Что значит "прекрасно"? Я понятия не имею, в чем дело.

- Да-ну? - притворно изумился Тренч. - Попробую освежить вашу память. У моего клиента мягкое сердце, и он решил не обвинять вас в обмане, угрозе применения силы, нападении и избиении. Он просто хочет вернуть свои деньги или получить то, что ему причитается. Гэллегер закрыл глаза.

- Он х-хочет? А я... гмм... я его оскорбил?

- Вы назвали его, - сказал Тренч, заглянув в толстый блокнот, - тараканом на утиных ногах, вонючим неандертальцем и грязной коровой. Кроме того, вы его пнули.

- Когда это было? - прошептал Гэллегер.

- Три дня назад.

- Гм... вы что-то говорили о деньгах?

- Тысяча кредитов аванса, которые он вам уплатил.

- В счет чего?

- В счет заказа, который вы должны были выполнить. Детали мне не сообщили. Я знаю лишь, что вы не только не выполнили заказ, но и отказались вернуть деньги.

- Ой-ой-ой! А кто такой этот Хоппер?

- Делл Хоппер, владелец "Хоппер Энтерпрайсиз". Но вам, конечно, все это известно. Встретимся в суде, мистер Гэллегер. А сейчас извините, я занят. Я сегодня выступаю обвинителем по некоему делу и, надеюсь, что подсудимый получит изрядный срок.

- А что он натворил? - слабым голосом спросил Гэллегер.

- Обычное дело о нападении и побоях, - ответил Тренч. До свидания.

Когда лицо адвоката исчезло с экрана, Гэллегер схватился за голову и потребовал пива. Потягивая пиво из пластиколбы со встроенным охладителем, он просмотрел корреспонденцию. Ничего. Никаких следов.

Тысяча кредитов... он нe помнил, как получал их. Может, что-то найдется в приходной книге...

И верно, нашлось. Под разными датами двухнедельной давности значилось:

Получ. Д.Х. - зак. - ав. - 1000 к.

Получ. Дж. У. - зак. - ав. - 1500 к.

Получ. Толстячок - зак. - ав. - 800 к.

Три тысячи триста кредитов! А на счету - ни следа этой суммы. Там нашлась только запись о выплате семисот кредитов, после чего на счету осталось еще всего пятнадцать. Гэллегер застонал и вновь обыскал стол. Под пресс-папье оказался конверт, а в нем - акции, как обычные, так и привилегированные, какой-то фирмы под названием "Любые Задания". Сопроводительное письмо подтверждало получение четырех тысяч кредитов, на каковую сумму мистеру Гэллоуэю Гэллегеру и были отправлены акции, согласно заявке...

- Проклятье, - пробормотал Гэллегер.

Он продолжал сосать пиво. В голове был полный кавардак. Неприятности надвигались сразу с трех сторон. Делл Хоппер заплатил ему тысячу кредитов, чтобы он что-то там сделал. Кто-то с инициалами Дж.