– Я так не считаю, папа. Если не получилось у тебя, то это не значит, что не выйдет и у меня тоже.

На мгновение Амелии показалось, что на плечи отца опустился невыносимо тяжёлый груз, но наваждение пропало столь же резко, как и появилось. Перед ней вновь стоял влиятельный и жестокий глава Фуга, по совместительству являющийся её единственным родителем.

– Рано или поздно, но ты всё поймёшь, Амелия. Сейчас же я попрошу тебя более не нарушать данного слова и всерьёз заняться тренировками. Если ничего не изменится, то с приходом осени денег свыше необходимых на насущные расходы ты не получишь.

Мужчина резко развернулся на месте и направился прочь от дворца, не став даже дожидаться того, что соизволит ответить ослушавшаяся дочь. А в голове у Амелии между тем билась лишь одна мысль: как впихнуть в сутки и всё то, чем она хотела заниматься, и навязываемые отцом тренировки…

* * *

– Простите, могу я похитить у вас Юстиана и Элина?

Обсуждающая очередной не слишком важный вопрос компания замолчала, и все как один воззрились на вернувшуюся Амелию, лицо которой было таким же спокойным, как и ранее. Выдавали девушку лишь бегающие глаза.

– Что вы, Амелия, мы не можем отказать хозяйке этого салона… – ответил за всех один из аристократов ещё до того, как сами приглашённые успели сказать хоть что-то. Против они не были, но подобная напористость не могла их не удивить.

– Что-то случилось? – Юстиан на правах хорошего знакомого Амелии решил зайти издалека. Его, ровно как и Элина, сильно интересовала причина, по которой глава Фуга так взъелся на дочь, но, к счастью, он кое-что знал о такой вещи, как тактичность.

– Небольшая семейная неурядица. – Девушка криво улыбнулась. – Мне запретили использовать меч до тех пор, пока я не начну делать успехи как анимус, а сегодня я не удержалась. Прошу извинить, Элин, но нашу дуэль мы закончим ещё нескоро.

– Это не проблема, – понимающе кивнул перерождённый. – И в этом есть и моя вина: я подарил вам меч, не разобравшись в ситуации чуть лучше.

На самом деле Элин не считал себя хоть сколь-нибудь виноватым, но хотел немного облегчить вину корящей себя аристократки. Для мечника его оружие значит очень многое, а прерванная дуэль – всегда обида.

– Вас нельзя винить в желании угодить своим подарком. Но, быть может, вы, Юстиан, и вы, Элин, выслушаете мою просьбу?

– Я весь внимание. – Кэррион согласился без промедления, заработав тем самым благодарный взгляд Амелии и подозрительный – друга.

– Я готов слушать, – спустя секунду вторил Юстиану Элин, в своей голове уже выдвигающий самые разные предположения. Он бы мог понять, обратись она к кому-то одному, но к двоим сразу? При том что Элина она знала меньше нескольких часов, то есть выглядело сие весьма странно.

– Юстиан – мой хороший друг, а вы, Элин, сильный анимус. И я хотела бы попросить вас двоих о проведении спаррингов время от времени. Естественно, когда я уже смогу что-то показать как анимус, а не только как мечник.

– Не примите за оскорбление, Амелия, но резерв и каналы нельзя развить по щелчку пальцев, так же как нельзя приобрести и опыт. – Элин старался аккуратнее подбирать слова, но, похоже, зря: мечница всё равно не собиралась обижаться. Лишь внимательно, с надеждой прислушивалась к его словам. – До того момента, когда появится смысл проводить спарринги, пройдёт не один месяц, а так далеко я пока загадывать не могу.

– Я понимаю…

– А я согласен! – вскинулся Юстиан, посмотрев на Элина так, словно тот только что с особой жестокостью отнял у беззащитного ребёнка карамельного петушка.