Перепрыгнув через громадного черепахоподобного демона, Элин надел полученное кольцо на мизинец и быстро оценил находящиеся внутри зелья.

«Запас хороший, но лучше бы они мне не пригодились…»

Глава 28

Элин мчался по плато, огибая наиболее опасных монстров, но его сознание было далеко от управления телом – он продумывал различные варианты развития событий, рассчитывая на то, что в наихудшем случае ему придётся отступить без какого-либо результата. Такой исход был маловероятен, но возможен – среди защитников симбионта могли оказаться демонические звери с высокоуровневым восприятием, и к таким перерождённый соваться не собирался ни при каких обстоятельствах. Он был уверен в своих навыках, но для адаптации к силам маленькой змейки требовалось гораздо больше времени, чем у него было. Ведь всего одна ошибка – и смерть не заставит себя ждать. В горах, где негде даже укрыться, сбежать от трёх золотых низших будет необычайно трудно, если не невозможно.

«Информирую: симбионт начал движение на север. Предположительно это реакция на смену маршрута группой союзников».

«Он точно не мог тебя обнаружить так же, как ты обнаружила его?»

«Безумие не способствует трезвому анализу ситуации. А этот симбионт безумен. То, что он принимает какие-то решения и пытается управлять низшими, уже чудо».

То презрение, с которым Эрида рассказывала об этом своём сородиче, из окружающего воздуха можно было черпать голыми руками, до того концентрированным оно было.

«Но если он может управлять низшими, то это же способна сделать и ты?»

«Нет. Это аномальная способность, которую, вероятно, нельзя обрести, пока я связана с носителем. Но это не исключает того, что, возможно, мне просто ничего об этом не известно».

Элин проскочил мимо последнего из собравшихся на плато демонов, тем самым выйдя на оперативный простор. Впереди тянулся горный хребет, у подножия которого среди каменистых холмов и находился симбионт. Охотника от добычи отделяло всего три километра.

«Извини, но подчинить его в таких условиях я не смогу. Слишком опасно задерживаться на одном месте, а круг подчинения – это не просто рунная цепочка».

Перерождённый пошёл бы на что угодно ради новых знаний, особенно настолько полезных и могущих серьёзно всё упростить в будущем, но «что угодно» заканчивалось там, где начинался чрезмерный риск.

«Носитель и без того оправдывает мои самые смелые ожидания. Я не могу просить большего, если это поставит вас под удар».

Мысль змейки заставила Элина улыбнуться, но это выражение быстро сошло с его лица: по восприятию ударила анима демонического зверя золотого ранга, сошедшегося с кем-то в схватке.

Перелетев через особо опасную вереницу выпирающих из-под земли камней, экс-абсолют остановился между самыми крупными из них, осмотрев на первый взгляд практически пустую местность. Несколько слабых демонических зверей бесцельно бродили вокруг, изображая патрулирование, а чуть дальше ящер золотого ранга забавы ради издевался над сородичем серебряного, придавив того к земле и понемногу отгрызая от несчастного хищника куски. Но симбионта видно не было, даже несмотря на тот факт, что Элин явственно ощущал его присутствие.

«Мы отступаем, носитель?».

«Думаю», – коротко ответил Элин, напряжённо ища выход из ситуации.

Он рассчитывал застать безумного симбионта посреди холмов, где можно развернуться и набрать дистанцию, тем самым избегая обнаружения, но тот оказался не столь тупым, как хотелось бы: или замаскировался под верхним слоем земли, или вообще укрылся в подземелье, которого тут не должно было быть.

Так или иначе, но в том, что эта тварь была достаточно разумна, чтобы с умом подойти к выбору укрытия, сомневаться более не приходилось.