– Это… точно нормально?

Уточнять, что именно, не было смысла, всё понятно и так.

– Я считаю, что да. Мнение же остальных меня волнует слабо. Эрида, уж это-то ты должна была понять за все те дни, что наблюдаешь за миром моими глазами.

– Тогда я буду стараться изо всех сил!

Решительное заявление змейки пришлось анимусу по душе, так что он широко, нисколько не сдерживаясь, улыбнулся.

«Можно ли сказать, что я ей действительно доверяю? – промелькнул в голове шальной вопрос, следом за которым пришёл и ответ: – Да. Определённо да…»

Убедившись в том, что с этой частью проблем покончено, перерождённый вернулся в реальный мир, где прошло немногим больше пяти часов. Правда, за это время солнце уже успело окончательно скрыться за горизонтом, и до Китежа Элину предстояло добираться в кромешной темноте…

Глава 30

Несмотря на позднее время, город спал лишь отчасти: прямо у ворот Элина встречал целый отряд охотников, готовых по команде выступить на север для уничтожения собравшихся там демонических зверей.

В конце концов, не отреагировать на весть о грядущей буре Китеж не мог: любая крупная группа демонов в такой близости от города представляла нешуточную угрозу, так как погибнуть могли сотни и тысячи человек. Те же фермеры занимали львиную долю земель в округе, и куда бы ни спустилась волна с гор, она непременно наткнулась бы на людей.

Ждали ли охотники прибытия выживших? Определённо нет. После того как выжившие из клана Гавюэр прибыли в город и сообщили о назревающих в тех краях проблемах, всех остальных начали считать мёртвыми: едва ли воины или неопытные анимусы смогли бы выжить там, где группа боевиков понесла столь серьёзные потери.

– Стоять!

Выцепивший из темноты фигуру перерождённого анимус не ограничился одними лишь словами, приготовившись к бою, но Элин послушно остановился, позволив свету скользнувшей вперёд техники развеять тьму вокруг себя.

Это была обоснованная мера предосторожности, так как демонические звери встречались разные. Попадались и удильщики, что воспроизводили облик убитых людей и копировали их движения. Но они не понимали голоса и говорить тоже не могли. Это был самый верный признак, по которому определяли подобных тварей.

– Элин Нойр, наследник клана Нойр, – громко произнёс перерождённый, в раскрытой руке продемонстрировав амулет права. А секундой позже показался и старик из Гавюэров, тот самый, что отдал ему перстень с зельями. – Я отомстил за главу клана Гавюэр, и ваша боевая алхимия сыграла в том немаленькую роль.

– Тварь мертва?

Элин кивнул, а Гавюэр воскликнул:

– Что вы стоите?! Пропустите его! Именно ему мы обязаны своими жизнями!

Как по мановению волшебной палочки преграждавшие ему путь воины и анимусы расступились, а несколькими минутами позже наследника Нойр уже провели в импровизированную, вынесенную за стены ставку командования, в которой анимус с облегчением обнаружил Мика – понурого, походящего на живого мертвеца, но целого и невредимого.

Вокруг стоящего под открытым небом стола собрались представители одного великого клана – Игнис, двух средних – Мото и Эклас, и трёх малых, включая Гавюэров. Помимо них здесь находился и Гайо Бельфи, в чьи обязанности протектора входили все потенциальные угрозы городу. Правда, сам перерождённый считал, что это был не учитель лично, а его фантом.

– Учитель, господа. – Элин убедился, что на него обратили внимание все присутствующие, после чего продолжил: – С вашего позволения, у меня есть что сказать. Я только что вернулся с территорий Заснеженного оплота, где убил контролирующего остальных демонов разумного демонического зверя…

Пересказ событий не занял много времени, так что вскоре задачи отрядов зачистки заметно изменились.