«Её внимание меня сильно раздражает», – пожаловалась змейка в тот момент, когда младшая наставница дала команду на выдвижение.

«Чувствуешь угрозу?»

«Нет. Скорее неотвратимость стихийного бедствия».

Элин мысленно рассмеялся, в реальном мире улыбнувшись в пустоту.

«Разве она не понимает, что так тебя заинтересовать невозможно?»

«Не понимает, змейка. И с её опытом самостоятельно до этого дойдёт ещё не скоро».

Будь Элин обычным подростком, у этой девчонки были бы все шансы попасть к нему в постель и заполучить желанный статус. Для этого у неё была и миловидная внешность, и напористость, и готовность соблазнять.

«Потому что в кого ты вокруг меня ни ткни, к её ногам упадут все. Вопрос будет лишь во времени».

«Это нужно обдумать», – сказала Эрида и приглушила своё присутствие, явно удалившись куда-то в глубины внутреннего мира носителя.

Элин же к этому моменту вместе с одногруппниками приближался к малому церемониальному залу, за распахнутыми дверями которого можно было рассмотреть ровные ряды остальных студентов, ожидающих своей очереди для принесения присяги.

«А ведь в прошлом присягнуть родному городу мне так и не удалось…»

– Занимайте места в конце очереди, я сейчас подойду, – бросила Саманта, стремительно умчавшись в сторону явно недовольных задержкой их группы старших наставников.

Элин, равно как и все его одногруппники, последовал её указаниям и присоединился к неспешно двигающейся вперёд змейке из студентов.

Малый церемониальный зал назывался малым не просто так. В нём собралось немногим больше сорока человек – как только что поступивших студентов, так и старожилов пополам с наставниками. Капля в море по сравнению с тем, что было на площади, но происходящее можно было назвать лишь столпотворением и никак иначе. Хоть какую-то упорядоченность сохраняли только новички, старающиеся не разбредаться и держаться в очереди, но их здесь было не так много.

И во всём этом перерождённый совершенно неожиданно для себя почувствовал направленное на него нехорошее внимание. Словно по команде поднялась на поверхность Эрида, и их общее восприятие охватило весь зал, за считаные секунды обнаружив источник потенциальных проблем. Им оказался бывший старшекурсник, а ныне просто старший студент, могущий похвастаться серебряным рангом и, похоже, использующий демонических зверей исключительно силового типа. По крайней мере, к такому выводу Элин пришёл после того, как сопоставил открывшуюся картину со знакомыми ему слепками духовных тел анимусов клана и найдя среди них похожие варианты.

– Нойр?

Перерождённый перевёл якобы расслабленный взгляд на обратившегося к нему парня, изобразив попытку его вспомнить.

– Тебе просили передать.

– Письмо? – Ухватив конверт изменившимися под влиянием ядовитой анимы пальцами, Элин расплавил его край и достал оттуда сложенный пополам листок бумаги, над которым неизвестные очень хорошо поработали. Не было ни единой детали, которая позволила бы определить отправителя. А текст… – Знакомая школа. Знаешь, Фрагор, на твоём месте я бы поостерёгся передавать такие сообщения.

Вызов. Написанное охарактеризовать можно было только этим словом.

– Да? Твоя сила бесполезна, ведь за мной стоят парни ничуть не слабее… – Фавель Фрагор, которого Элин не знал лично, но был о нём весьма наслышан, отступил на шаг назад, после чего покачнулся и замер, глядя во вспыхнувшие глаза перерождённого.