– Как ты смотришь на то, чтобы продолжить наше знакомство где-нибудь в другом месте? – Девушка сверкнула голубыми глазами и наклонилась чуть вперёд, продемонстрировав глубокое декольте.

– Боюсь, Ирен, ты кое-чего не поняла.

Анимус навис над девушкой и коснулся её щеки обратной стороной ладони, позволив Силе покинуть пределы тела. Абсолютно послушные и до поры незаметные нити анимы проникли во взведённое колечко с ядовитым шипом, протянулись вдоль волос и влились в заколку с полостью внутри, а в качестве финального штриха опутали её правый сапожок, в котором так удобно разместилось смертоносное лезвие, на которое наверняка не забыли нанести соответствующий состав. Элин чувствовал, как она затрепетала в радостном предвкушении успеха, но…

– Убиваю здесь я, а не меня. Не двигайся.

Коридор осветила изумрудная вспышка, и девушка, едва успевшая шевельнуть рукой, замерла на месте, уподобившись фарфоровой кукле. Она была красива – с длинными вьющимися каштановыми волосами, большими глубокими глазами, аккуратными, миниатюрными чертами лица и вполне соблазнительными, без перекосов, формами. Её одежда, на первый взгляд ничем не отличающаяся от той, что покупали себе простолюдинки для соответствия стандартам академии Китежа, на деле была немного иной. И сейчас речь шла не о ядовитых иглах и ампулах, спрятанных в ткани, а о фасоне. Здесь чуть уже, здесь покороче, там ткань тоньше – и вот уже взгляды мужчин останавливаются лишь там, где нужно убийце.

Анимус силён, могуч и опасен, но на прогулке или в постели он, привыкший к своей силе, может быть даже более уязвим, чем воин или простой человек. И долгая учёба в Авалоне, фактически – выживание в стенах этого города дали перерождённому достаточно опыта и болезненных воспоминаний, чтобы в такие моменты не испытывать жалости.

– Кто тебя послал, Ирен?

– Заказ. – Она даже не заикалась, так как без развитой системы каналов естественный ток анимы отсутствовал, а вместе с ним и сопротивление постороннему ментальному воздействию. Элин буквально мог приказать ей сделать что угодно – и она бы это в точности выполнила. – Наниматель неизвестен.

– Точная цель?

– Убить наследника клана Нойр, Элина Нойр.

«Наследника, значит… Получается, заказ она получила не сегодня и не вчера. Было время на подготовку – и таков результат?»

Экс-абсолют ни на секунду не верил в то, что профессиональная убийца, коей была Ирен без всяких скидок на возраст, поставит всё на собственную красоту и неспособность цели соображать от спермотоксикоза. Должна быть страховка…

«С севера и юга по коридору приближаются анимусы».

«Которая, похоже, тут как тут. Эрида, отслеживай северного».

Элин сделал шаг назад, развернулся в нужную сторону и сорвался с места, напоследок бросив убийце:

– Спи!

Ирен только начала своё падение, а выложенные из красивого белого камня стены уже смазались до состояния однотонной каши, которую не были способны разбавить даже редкие пятна висящих на них портретов и картин. На голове перерождённого сформировался изящный рогатый шлем, а всё его естество сосредоточилось на том, что он умел, но ненавидел делать больше всего. На убийстве.

«Состояние цели на севере?»

«Обнаружил Ирен, проверяет её состояние, – отрапортовала змейка холодным, собранным голосом. Она отлично помнила недавний разговор и потому к происходящему относилась максимально серьёзно. Ведь на кону стояли их жизни. – Наблюдаю всплеск анимы.