«Нужно подготовить почву для следующего эксперимента», – подумал Элин, взяв «свой» венок и отложив его в сторону.

То, что он задумал, вполне могло закончиться весьма плачевно для участвующего в опытах объекта, а позволить себе лишиться обоих венков сразу перерождённый не мог.

После того как на столе остался лишь один венок, Элин прямо на полу выжег – так надёжнее – рунный круг, призванный воспрепятствовать проникновению в отрезанную область чего бы то ни было извне. Иными словами, если откачать из очерченного кругом пространства абсолютно всю аниму, то обратно она не вернётся вплоть до момента разрушения барьера. Ну а если изменить один-единственный символ, то верным становилось и обратное: заключённая внутри анима никуда уже не пропадёт.

«Эрида, в доме кто-то есть?»

«Нет. Мы одни».

«Спасибо. Мне объяснить суть происходящего?»

От змейки пришла волна одобрения, и Элин, выйдя за пределы круга, поднял барьер, начав вручную избавлять пространство от частиц анимы. Идеальной чистоты он бы таким образом не добился, но ему требовалось лишь избавиться от большей части витающей в воздухе энергии, оставшейся после производства артефактов.

«Сейчас я подготавливаю всё для того, чтобы внутри барьера не осталось сколь-нибудь значимых объёмов анимы, мне неподконтрольной. Ты обратила внимание на то, что венки не несут в себе даже мельчайших частиц анимы?»

«Я не обратила на это внимания…»

«Тем не менее это может быть очень важным элементом во всей головоломке. Ведь если предположить, что легенды – не совсем легенды, то и истории о второй энергии могут оказаться правдой».

От Эриды пришла такая волна недоумения, что Элин моментально понял: о магах и мане, существовавших до прихода демонических зверей, она ничего не знала.

«Считается, что задолго до того, как в нашем мире появились низшие, практически все люди обладали способностью к управлению маной – энергией, доступной чаротворцам. Руны, которыми мы пользуемся, были созданы именно ими, а мы просто адаптировали их под новые реалии».

«Я помню что-то такое, но… смутно. Тогда я ещё не смотрела твоими глазами и не слышала ушами так, как сейчас, – смущённо призналась змейка. Впрочем, это смущение не помешало ей задать следующий вопрос: – Но почему они пропали?»

«Я склонен винить в этом конфликт маны с проникнувшей в наш мир через врата анимой, которая оказалась банально сильнее. Со временем одна энергия подавила другую, и чаротворцы исчезли. Зато появились анимусы…»

«И сейчас ты хочешь проверить, не является ли венок вместилищем маны? Эта мысль пришла к тебе только потому, что эти энергии взаимоисключающие?»

«Именно. Я могу избавить брусок металла ото всех частиц анимы, даже мельчайших, но это будет непросто, и без использования барьера пройдёт меньше часа, как он снова загрязнится. Здесь же нет ни барьеров, ни даже просто рун, но анима в металле по какой-то причине отсутствует напрочь».

Эта мысль пришла к перерождённому совершенно неожиданно, но он всё равно не постеснялся тут же доработать концепцию и пустить её в дело. Выгорит – и Элин сорвёт куш. Провалится – потеряет немногим больше полутора часов. И что самое важное – никакого риска.

Наконец Нойр закончил с подготовкой «поля боя», повторно пробежавшись по всем элементам получившегося конструкта. Всё было готово от и до, что позволило Элину с ходу приступить к непосредственно эксперименту.