Или полученные ею части памяти оригинальной змеи оказались повреждёнными и сильно искажёнными, или за стенами Китежа находятся не смертельно опасные для людей земли, а какая-то ярмарка.

Так или иначе, но обо всём, что касается практического применения своих сил и методик их развития, она знала пугающе много, и кое-что из услышанного даже Элин намотал на ус. Так, она рассказала о том, что покорные демонические звери именно так воздействуют на анимусов – в пассивном режиме придают им какие-то свои свойства и черты.

У маленькой змейки это была вибрационная чувствительность и ядовитая анима, уже сейчас могущая сравниться с самыми страшными алхимическими составами. Да чего уж там, не всякий платиновый зверь, считавшийся ядовитым, мог обеспечить похожий эффект. Летучий паук, Пылевой червь, Чёрный шип – все эти твари были смертельно опасны, но точно не до такой степени и не в руках анимуса низкого ранга.

Касательно проявляющихся при слиянии сил точно сказать она ничего не смогла, так как не всякий анимус способен использовать полный арсенал демонических зверей, но полный список особенностей её вида был… пугающим? Опасным? Яды, маскировка, физические кондиции, чешуя, влияние на разум, иллюзии – и это лишь самые сливки.

У Нойр, потомственных убийц с их набором демонических зверей, такой козырь было попросту нечем крыть. Но те два минуса, которые видел Элин, в какой-то момент могли перекрыть все плюсы.

Первое. О других душах придётся забыть. Это отрицательно скажется на рунном деле, путешествиях и прочих узконаправленных занятиях. В той жизни перерождённый держал в себе девять демонических зверей, и силы каждого из них понадобились ему не единожды. Сейчас же, вероятно, будет лишь Эрида, если от неё не избавиться.

Второе. Уникальность переживаемого опыта. Никто и никогда не владел послушным демоническим зверем, которого подчиняющий круг ограничивает лишь частично. Так, маленькая змейка не могла по своей воле начать плеваться ядом из его тела, почувствовав угрозу, влиять на внутренний мир или вообще как-либо самостоятельно управляться с анимой. Зато, по её собственному признанию, могла пользоваться органами чувств Элина, пусть весьма ограниченно и не всеми сразу.

Следовательно, она обучалась. Становилась умнее и хитрее, наблюдала за тем, как ведут себя далеко не святые окружающие люди… и в какой-то момент могла решить, что продолжить «существовать» отдельно от человека может оказаться очень и очень неплохо. На такое желание должен отреагировать подчиняющий круг, но кто его знает, что произойдёт на самом деле – слепо полагаться на доказавшие своё несовершенство техники Элин не собирался.

И потому хотел не только всерьёз заниматься освоением новой силы, но и приглядывать за змейкой, чтобы у той не было даже призрачной возможности сделать что-то, могущее нанести людям вред. Возможно, будь он менее авантюрным и азартным, то вопрос не стоял бы вовсе, но от таких черт избавиться сложно, если не невозможно. Элин знал себя и понимал, что стоит ему сейчас пойти на поводке у страха, и в дальнейшем поверить в свои силы ему будет очень непросто. Такая уж вещь, этот страх. Гадкий и липкий, если вляпаешься, то отмыться будет очень непросто.

Окинув себя внимательным взглядом, Элин щелчком пальцев впитал вложенную в круг и барьеры аниму, наполнив резерв до краёв. Ему ещё предстояло решить, что делать с прогрессом, сильно тормозить который сейчас было бы не слишком разумно…

Глава 14

– Учитель. – Элин изобразил соответствующий всем правилам поклон, а Бельфи ответил не менее вежливым кивком. – Спасибо за то, что так быстро откликнулись на моё приглашение.