– Кхм. – Элин прокашлялся, вернув витавшего в облаках Юстиана на бренную землю. – Знаешь, Юстиан, я и не предполагал, что ты проникся ко мне таким доверием.

– Доверием? Нет, мой друг, лишь хладнокровный расчёт.

Элин ухмыльнулся: он действительно показал и рассказал достаточно, чтобы обрести в глазах Юстиана в частности и клана Кэррион в целом определённый вес. Самого по себе статуса наследника и ученика абсолюта для такого приёма могло быть недостаточно. Если быть честным, то Элин с самого начала рассчитывал на разговор со старейшиной. Но глава? То ли у них так принято (каждую потенциально значимую фигуру приводить к главе клана), то ли это Юстиан настоял на такой необходимости, но факт оставался фактом: заинтересовать именно Алана Кэрриона Элин не смог, иначе тот просто не отдал бы это дело третьему сыну, который, вероятно, пока не обладал всем необходимым опытом.

– Что касательно договоров?

– Думаю, для начала тебе следует изготовить прототип, с которым я уже смогу обратиться к старейшинам или к отцу.

– Оправданно. Ты разбираешься в рунном деле? – Юноша кивнул. – В таком случае я хочу сразу уточнить, в каком исполнении необходимы блокираторы…

Раз уж он начал действовать на перспективу, то ведение дел напрямую с молодыми поколениями кланов может этому хорошо поспособствовать. Да, не наследник, да, всего лишь третий сын, но оттого Юстиан не перестаёт быть приближённым к главе человеком, да и в высоком обществе, в отличие от Элина, вращался уже давно. А попасть на празднество или в салон благодаря знакомствам было гораздо легче, нежели без них.

Глава 18

На небольшом общественном полигоне сошлись в схватке двое – широкоплечий, гибкий, в своих движениях уподобившийся опасному змею парень и обошедший его в росте смазливый юноша, которого с большой натяжкой можно было назвать молодым мужчиной. Слишком аккуратные черты лица, отпущенные до лопаток волосы, проглядывающие даже под одеждой хлипкие мышцы… Он не шёл ни в какое сравнение с Элином, чьё тело уже было ближе к желаемому идеалу, нежели к тому, чем являлось месяц назад. И Юстиану не помогало даже то, что он был на четыре года старше.

Очередная стычка, навязанная Элином, закончилась гораздо быстрее, чем того хотелось его оппоненту. Получив деревянным лезвием по пальцам, Юстиан выронил меч и остался лишь с тренировочным кинжалом, которого для защиты было совершеннейшим образом недостаточно. И ни скорость, ни рефлексы демонического зверя помочь ему не смогли.

– Когда мне говорили, что на фоне многих гениев мои умения ничем не лучше грязи, то я, признаться, не совсем верил.

Юстиан аккуратно отвёл от своей шеи деревянный клинок, лишь обозначивший удар. И оттого, что Элин мог вот так просто остановить оружие за мгновение до столкновения, разница между ними становилась ещё заметнее.

– Теперь-то ты расскажешь, зачем это было нужно?

Перерождённый уже давно перестал задаваться вопросами о том, как может поверхностное знакомство так быстро перерасти то ли в товарищество, то ли уже в дружбу. Гораздо проще было списать всё на возраст третьего сына Кэррион, ведь чем младше человек, тем проще ему допустить в свой круг общения нового человека. Да, с момента их первой встречи прошло меньше недели, но за обсуждениями дел и политики они провели столько времени, что впору было называть другом именно его, а не Мика, который после их последней встречи бесследно пропал и на связь не выходил. И Элин ничуть не удивился бы, скажи ему кто-нибудь, что отпрыск Гавюэров отправился покорять пространства за стенами вместе с кучкой таких же балбесов. Сколько раз это повторялось в прошлом – столько же раз повторится и сейчас.