Именно в этот момент они прямо с улицы ступили в просторный сверкающий зал с высочайшими потолками, застывшими на высоте пятнадцати метров. Всё, начиная от лакированного паркета и заканчивая украшающими стены картинами, кричало о том, насколько недёшево это удовольствие. Статуи, музыка, люстры и подсвечники из хрусталя… Пусть аренда и длится всего один вечер, но по карману она должна бить, словно покупка очень хорошего артефакта.

– Юстиан Кэррион! – церемониймейстер скромной комплекции необычайно зычным голосом объявил о прибытии того, кого знал, а секундой позже, мазнув взглядом по протянутому Юстианом билету, продолжил: – Элин Нойр!

Сразу после третий сын Кэррионов прошёл чуть дальше, а Элин последовал за ним. Оба парня уже видели, как к ним приближается хозяйка салона, но если Юстиан сохранял полное спокойствие, будучи хорошо знаком с младшей дочерью Фуга, то об Элине того же сказать было нельзя.

Высокая относительно прочих представительниц слабого пола, эта молодая девушка отличалась от них не только ростом, но и одеждой, и манерой держаться. Свободная белая рубаха, за исключением цвета почти один в один как та, что была надета на Элине, бордовый жакет, чуть более светлые, подчёркивающие изгибы бёдер и подтянутых икр брюки, сапоги с крайне небольшим каблуком, портупея с закреплённой на ней лёгкой рапирой – и никаких платьев, чулок, рюшей или украшений. При этом было отлично видно, что такой внешний вид для неё привычен и не доставляет ровным счётом никаких неудобств. А взгляд на будто бы высеченное из камня спокойное лицо с холодными серыми глазами, на собранные в хвост тёмно-русые волосы окончательно убедил перерождённого в том, что перед ним не просто очередная дочь из великого клана, а совершенно уникальный во всех отношениях человек, в общении с которым нельзя следовать выверенным шаблонам.

– Юстиан, представишь нас?

Голос девушки оказался под стать внешности – мелодичный, но властный и самую каплю грубый. А ещё она не постеснялась поторопить застывшего сына Кэррионов, увлёкшегося пересчётом ворон.

– Прошу извинить. Амелия, я хочу представить тебе моего хорошего друга, наследника малого клана Нойр Элина Нойр. Анимус, умелый боец, потенциальный мастер рун и ученик протектора Гайо Бельфи – всё это о нём. – Дав девушке пару секунд на обдумывание информации, мастер плести словесные кружева продолжил: – Элин, знакомься, Амелия Фуга, третья дочь великого клана Фуга, признанный мастер меча и просто обворожительная девушка…

– Юстиан… – Амелия тяжело вздохнула, чем-то напомнив Элину его самого в те нередкие моменты, когда Кэррион вновь говорил что-то, за что в иной компании мог получить по зубам. Впрочем, Фуга быстро перевела внимание на стоящего перед ней наследника Нойр, не став устраивать разборки с Юстианом. – Я рада нашему знакомству, Элин Нойр. А ещё удивлена тому, сколь сильно слухи отличаются от действительности.

– Эта радость взаимна, Амелия Фуга. Но я не совсем понимаю, что вы имели ввиду, упоминая слухи. – И характерный жест рукой, как бы предоставляющий право говорить собеседнику.

– О вас ходило и ходит немало слухов, ведь протектор Бельфи уже давно не брал учеников. Во многом они разнятся, но в одном однозначны: самым большим вашим увлечением являются руны, в то время как сражения – не самая сильная ваша сторона.

Было видно, что Амелии такие речи даются с некоторым усилием, и обычно она общается совсем иначе. Точно такое же ощущение возникало у тех, кому доводилось слышать соответствующую этикету речь Элина, только начавшего постигать эту науку.