– Тебе плохо, ты еще не восстановилась, да? – сочувственно спросила она. Вместо ответа я чмокнула ее в кончик носа.

    Щедрин с интересом за всем наблюдал. Пожалуй, надо уделить ему немного внимания. Мы поменялись местами со Снежинкой, и она тут же принялась нашептывать что-то Грюнду.

    – Ну, как вам ночная жизнь Синто? – поинтересовалась я у Щедрина.

    – Необычно, – ответил он со смехом. – А каков статус этих девушек?

    Я пожала плечами.

    – Они танцуют, поют, щебечут глупости, поднимая вам настроение. Если сможете вскружить какой-то из них голову, она проведет с вами ночь. Это только ее решение, и никак не влияет на плату за ее время, проведенное с вами.

    – То есть, нанимая девушку, я ничего не могу оговорить и потребовать?

    Я усмехнулась.

    – Отчего же, можете сказать, что вы устали, и никто не сделает вам нескромного предложения…

    – Странные вы…

    – Ну почему? Мы так расслабляемся. Как в старом анекдоте: «Не догоню, так согреюсь».

    Щедрин такого анекдота не знал, пришлось рассказать, он долго смеялся и сказал, что теперь все понял.

    В общем, вечер удался. Немногим за полночь я сдала подполковника в руки Лепехину и попросилась в гостевые апартаменты, потому что практически спала стоя.

    Утром я проснулась с ощущением, что не одна в комнате. Так и было, Грюнд свернулся калачиком на маленьком диванчике. Растолкала его довольно грубо, он в ответ выдал, что передумал на мне жениться, тем более что я так неласково бужу. В ответ он нарвался на мою гневную тираду по поводу вконец обнаглевших альбиносов.

    – У тебя что, в глазах двоится? Я тут один альбинос.

    За что и получил подушкой по голове.

    – И вообще, Грюнд, кончай репутацию мне портить, – почти серьезно сказала я.

    – Я тут думал всю ночь, ты права. Но, наверное, рано делать им предложение, они еще не выгулялись. Как ты думаешь?

    – А ты их спроси, чего ты меня спрашиваешь? Обговори с ними этот вопрос и сроки, если они в принципе согласны.

    Грюнд встал, подошел и, нависая надо мной, спросил:

    – Ты все еще сердишься? Поверь, я решу вопрос с отцом и все ему объясню.

    Я молча кивнула и попыталась отстраниться, но он притянул меня и поднял лицо, чтобы я на него посмотрела.

    – Пусти, Грюнд, – несмотря на страшную внешность, он меня очень и очень привлекал, но это было бы сейчас совершенно лишним.

    – Почему? Я же вижу, что нравлюсь тебе. Ты чем-то обязана Синоби?

    – Что я, дура? – вырвалось у меня. Никогда и ни в какой малости я не собираюсь быть обязана Аррену Синоби.

    – Тогда что? Я все время вспоминаю о тебе; знаешь, как я переживал за тебя, когда ты попала в регенератор и не приходила в себя? Я сам от себя такого не ожидал. Я буду бороться за тебя, – твердо закончил он.

    – Ну, нет! – в ужасе вырвалось у меня; только этого мне не хватало.

    – Не надо бороться, – добавила я уже спокойнее, – просто подожди!

    И, воспользовавшись его удивлением, выскользнула из объятий.

    – Хорошо, подожду, – ответил Грюнд, пытаясь прочесть на моем лице.