– Это не имеет никакого значения. Я знаю, что Илис – твой тип женщины, тебе всегда нравились умные стервы. Подкаблучник ты мой… – и я ласково погладила его по руке.

    – Я не подкаблучник, просто хочется рядом видеть равного, – обиделся брат, но, видя, что я и так все понимаю, добавил: – Согласись, что лучшую я вряд ли встречу, а если и встречу, то максимум что мне светит – это «друг семьи».

    Я вздохнула. Да, он прав. Несмотря на ум, красоту и персональный первый ранг, брат не был завидным женихом для умных и амбициозных девушек из перворанговых семей, слишком маленькая и молодая у нас семья; вот если бы он был некстом, тогда другое дело.

    Но все же…

    – Ронан, она иностранка и абсолютно чужда нашей культуре. Ты еще с ней намаешься. Но решили – значит, решили.

    Брат посмотрел мне в лицо.

    – Ты ей все-таки не веришь.

    – Прекрати. Лучше скажи, где вы собираетесь жить?

    – Думаем снять квартиру здесь, в Южном центре, из поместья каждый день не налетаешься. Ты же мне деньги вернула…

    – Вот что, братец, присматривай квартиру, а моим подарком на свадьбу будет годовая аренда.

    Ронан на радостях обнял меня так, что дух вышиб, и чмокнул в щеку.

    Да, я теперь при деньгах, персональные контракты с Советом и, конечно, добыча от налета на пиратов, пусть мизерный процент, но с таких объемов на моем личном счету очень внушительная сумма. А братец – служащий, и хороших заработков ему не видать еще года два. Потом он потащил меня в маленькую квартирку к Илис. Та приняла меня так, будто я пришла ее убивать, следила за каждым жестом и взглядом, не смотрела в глаза. В какой-то момент, Ронан вышел из единственной комнатки, и мы остались ненадолго одни.

    – Ты можешь мне не верить, но я люблю его, – сказала она с вызовом.

    – Хватит ли твоей любви надолго? Хватит ли ее и на нас, полоумных синто? – я не собиралась с ней ругаться, просто из меня, как говорится, полезло.

    – Хватит! – и Илис яростно уставилась мне в глаза.

    – Ну, Судьба вам помоги, особенно тебе, – отозвалась я; обстановка чуть разрядилась. – Тебе еще свадьба предстоит… – не удержалась я.

    Тут объявился Ронан.

    – Ну надо же, все живы! – сказал он улыбаясь.

    Уходя, я поинтересовалась у Ронана, как дела у брата Илис, выкупила ли она его? Братец ответил, что дела плохи, тех денег, что она за него заплатила, хватило лишь на смену режима заключения, а выпускать его не собираются. Я сказала, чтобы они пока не спешили и не переживали, что, может, у меня что-то получится.

    Да… Брат женится. Что ж, по крайней мере, они будут красивой парой – смуглый сероглазый шатен и миниатюрная белолицая брюнетка; очень разные, они хорошо смотрелись вместе. Вот только, надолго ли вместе?..

    Несколько раз я созванивалась с Даниэлем, мы подолгу болтали. Ночи я проводила в поместье Синоби, и утро начиналось с обработки новых отметин, причем Аррен грозился мне на ночь надевать варежки; я смеялась и соглашалась, но к вечеру никаких варежек не находилось, и все повторялось снова. Мне же приходилось прятать под водолазками синяки на руках и следы от зубов на шее и плечах.

    Кстати, Крутецкий и Лепехин остались в русском посольстве. Наши дипломаты ломали головы над легальным и вежливым способом выставить их с планеты, но пока что они свободно разгуливали, доставляя головную боль Соболевым, которым их поручили.