— Один человек держит проход в мир закрытым?!

— Взгляни на него. Разве он человек? — Грегор предлагает мне посмотреть на своего отца.

Я сглатываю.

— Он теряет свою человечность в тот момент, когда принимает в себя силу порядка. А силы всех предыдущих правителей поддерживают его способность держать проход закрытым вплоть до прихода следующего императора, — наследник отходит от трона и отворачивается от меня, — Мы не нашли способа держать закрытыми проходы в мир хаоса. Два из них — очень малы по размеру, поэтому монстры не пытаются проникнуть в наш мир через них. Но один… тот, что на границе… он не подвластен нам.

— А что за обязательство вы взяли на себя? — вдруг вспомнив, спрашиваю.

— Бороться с монстрами хаоса, которые будут пробираться в наш мир. И молчать о наличие прохода в мир порядка, — отвечает Грегор.

— Но… о его наличие знают не только в секте… — осторожно замечаю; Грегор оборачивается, — учитель древних рун упоминал Богов прямо на уроке… хоть его никто и не понял…

— Те, кто изучает древние руны, знают о мире порядка. Руны — единственное подтверждение существования второй, уравновешивающей силы: потому они доступны всем магам — если те вдруг вздумают их изучать.

— А бытовая магия?

— Она индивидуальна для каждого мага — в отличие от универсальных рун.

— А смешанная магия? И магия четырёх стихий?.. — несёт меня.

— После браков между представителями разных стихий магия родов стала вырождаться — как раз из-за нарушения баланса силы в крови. Лишь единицы способны правильно сочетать в себе все четыре элемента, — спокойно отвечает Грегор.

— Ваше высочество… — произношу через пару секунд молчания, — но вы же понимаете, что произойдёт, если вы закроете все проходы в иные миры?

— В Средимирье выродится магия? — усмехается Грегор, глядя мне в глаза, — Да, я осознаю это. Как осознавали это все императоры и все их наследники. Но лучше жить в мире, не разрываемом двумя мощными силами. В мире, над котором не зависла угроза быть уничтоженным не собственными обитателями, а чем-то сторонним, с чем почти нельзя справиться. Я готов лишиться магии — если буду уверенным, что она мне больше не понадобится. В конце концов, мечи, копья и собственные кулаки у нас никто не забирал.

— Появятся другие проблемы. Борьба за власть будет ещё жестче… — произношу негромко, прекрасно понимая, что на данный момент сила императорской семьи держится именно на их магии. А когда магии не станет…

— Ты думаешь, я — наследник, потому что я хочу этого? — вновь усмехается Грегор, но теперь скорее с удивлением, — Я — наследник, потому что это мой долг. И если я перестану быть наследником и перестану выполнять все обязанности правителя Средимирья, наш мир быстро разорвут на части. И не глупая знать, жаждущая силы и власти, а те, что дают нам эту самую магию! — и он пропускает искру по всем пальцам правой, а затем и левой руки, — Ты можешь называть меня сумасшедшим — и ты будешь права. Кровь хаоса мутит разум. И после того, как у меня забрали Реса — мне было очень тяжело оставаться лояльным ко всем тем имбецилам, мечтавшим занять наше с отцом место. Возможно я не лучший наследник в истории нашего рода. Но я не виноват, что таким стал.

— Вы же могли выпустить Реса намного раньше… чего вы ждали? — удивленно спрашиваю.