— Да, я узнала о наличие гигантской угрозы, нависшей над миром! — замечаю не без иронии, — А ещё о том, что члены императорской семьи жертвуют своими жизнями во имя его спасения!

— И это не то, — резко дергает головой Рес, затем поднимает на меня пристальный взгляд, — Что ещё произошло?

— Выпусти меня отсюда! — предупреждаю уже всерьёз.

— Что произошло? — громко повторяет телохранитель владыки.

— Грегор меня поцеловал! Понятно? Вот, что произошло! — выкрикиваю, сжимая кулаки, — Если эта деталь для тебя важнее всего вышеперечисленного, то мне искренне жаль! Потому что твоё разбитое сердце — это последнее, о чём я сейчас буду думать!!!

На некоторое время в коконе устанавливается тишина.

— Отомстила? — без эмоций спрашивает голубоглазый.

— Чем? Тем, что не оттолкнула его? — удивленно спрашиваю.

— Тем, что озвучила вслух последнее предложение.

Припоминаю слова про разбитое сердце и рейтинг приоритетов… и поджимаю губы. Отворачиваюсь.

— Выпусти меня отсюда, — прошу негромко.

Рес мгновенно меня выпускает.

— Что бы ни происходило между мной и Грегором… тебя это больше не касается. Сейчас важно найти способ справиться с проблемой мира хаоса. И отыскать всех заговорщиков, а также заказчика убийства Голдберга, — глядя в пол, произношу.

— Ты уверена, что хочешь поставить точку? — также без эмоций спрашивает Рес.

— Я уверена, что не собираюсь отказываться от своего титула. Так что любовницей телохранителя императора я становиться точно не планирую. Это всё, что ты должен знать, — отвечаю, четко произнося каждое слово.

— Верно… это было бы ошибкой, — отзывается Рес. И резко выходит из моих покоев.

А я опускаюсь на пол и подтягиваю к себе колени.

Это было жестоко?

Или это было необходимо?..

В любом случае, долго сидеть и жалеть себя у меня просто нет времени — я помню о желании Грегора до конца дня услышать от меня ответ на вопрос «стану ли я претендовать на титул законной наследницы?». Моё решение уже было озвучено Ресу — стану. Теперь я должна донести это решение до владыки Средимирья.

И дело здесь вовсе не в моих амбициях, а в возможности поддержать его линию правления: если своим словом я хоть как-то смогу повлиять на расстановку сил, я озвучу это слово вслух. Благодаря своей матушке, я знала, что часть знати готова была рассмотреть меня, как потенциальную замену несгибаемому и неуправляемому Грегору — на которую в свою очередь и в случае победы они смогли бы влиять, давить и которой (в мечтах своих) могли бы управлять. Сейчас это становилось очевидным. Вот почему Миледи так понравилось моё выступление на балу Лиама! Она имела на меня вполне конкретные планы, связанные с возвращением ко двору, если не ВО дворец… Вопрос был в другом: а знал ли лорд Кастлрой, что я — двоюродная сестра Грегора?.. Как много моя мать успела сообщить своим союзникам до того, как попала в темницу?

Или в случае с местной знатью моё родство с правящей семьей не столь важно, сколь важна моя сила: ведь при восстании или любой другой попытке переворота власть достанется тому, что будет сильнее и хитрее всех! Но в таком случае я буду нужна победителю даже не как союзница, а как… невеста?.. Или возможно даже — жена…

От этих мыслей меня передернуло. Но факт есть факт: вряд ли кто-то из лордов Средимирья возжелает отказаться от власти в мою пользу. Проще иметь энергомага под боком, а не на троне.

Да… теперь стал ясен тот поток негатива, что вылила на меня леди Вайолет при всём высшем обществе Средимирья.