— Пусть только попробуют, — хмыкаю и начинаю расстёгивать его камзол.

Предвкушение от нашей близости захлёстывает меня с головой, сердце начинает стучать так громко, что мне кажется, будто я глохну — я уже ничего не слышу, кроме этого стука… я…

— Стой, — Грегор перехватывает мои руки и замирает, словно прислушиваясь к чему-то.

Непонимающе смотрю на него, жду, когда он позволит мне продолжить, нам продолжить… мы…

— Кайрит, я вынужден отлучиться ненадолго. Кто-то пытается проникнуть в восточное крыло. Рес отведёт тебя до твоих покоев, — и Грегор начинает чертить в воздухе руны связи.

Ужасное, невыносимое разочарование заполняет меня, грозясь вылиться наружу тихой истерикой.

— Всё хорошо, моя девочка. Мы наверстаем всё, что упустили — нужно всего лишь немного подождать, — улыбается Грегор, обхватывая ладонями моё лицо и заглядывая в глаза…

Его зрачки… они такие огромные… и почему-то у его глаз совсем нет белков… но мне неважно — внутри всё успокаивается, и я наполняюсь счастьем и радостью.

— Вот так, моя маленькая, — улыбается Грегор, и я вижу по его лицу — он доволен.

А если он доволен, то и я довольна…

— Рес, отведи Кайрит в её покои, — отрывая от меня взгляд и глядя куда-то за мою спину, ровным голосом произносит Грегор. Затем мягко целует в лоб и оставляет меня.

Поворачиваюсь и смотрю ему вслед; не могу сдержать радостной улыбки. Перевожу взгляд на Реса и замечаю какую-то странно знакомую боль в голубых глазах… точно так же на меня недавно смотрел кто-то… а кто?

— Леди Кайрит, — ровно произносит Рес и указывает на дверь.

Мы вместе идём на выход.

— Как… как вы себя чувствуете, леди Кайрит? — неожиданно сбиваясь, спрашивает телохранитель владыки отстранённым голосом.

— Замечательно, — признаюсь честно, — Рес, мне давно не было так хорошо, как сейчас! — смотрю на него с улыбкой, но вновь замечаю боль во взгляде на меня…

Почему?..

— Почему ты так смотришь на меня? — спрашиваю удивленно.

Телохранитель ничего не отвечает. Идёт вперёд, плотно сжав челюсть… и молчит. Все пять минут, пока мы идём до моих покоев, он молчит…

— Ваши покои, леди Кайрит, — даже не глядя на меня, произносит он, когда мы подходим.

— Почему ты на меня не смотришь? — с улыбкой спрашиваю, — Рес? — склоняю голову, — Разве ты не счастлив за нас?..

— Счастлив? — стиснув зубы, переспрашивает телохранитель владыки.

— Ну, да! Мы с Грегором нашли друг друга! Я смогла понять его, а он смог мне открыться. Разве это не замечательно?.. Как часто император женится по любви?.. Признайся, это большая редкость! А я… я люблю Грегора! Мы так подходим друг другу… — с удивлением замолкаю, глядя, как Рес резко разворачивается и уходит от меня…

Странно.

Вечером этого дня мой возлюбленный вновь отвёл меня в восточное крыло, после чего я долго сидела в ногах императора, напитываясь магией жизни. Мне было так хорошо… Мне было так хорошо, как никогда — особенно, когда Грегор пришёл ко мне, гладил меня по лицу и смотрел на меня удовлетворенными глазами. Я чувствовала, что приношу ему радость и от этого была счастлива. На следующий день я вновь была отправлена в восточное крыло и уже привычно расположилась в зале с троном. Я ощущала, что Грегор хочет, чтобы я как можно дольше находилась здесь, потому даже отказалась от обеда, соврав, что не голодна.