|
Я знаю, что буду казнен... И вот ради моей семьи, ради чести моего имени я хочу быть расстрелянным под именем Сорви-голова. В полку решат, что я умер в плену. Никто во Франции не узнает, что я был казнен как преступник. -- Я ценю и понимаю это! Признаете ли вы себя виновным в том, что напали на шестерых солдат Его Величества и убили их? -- Да, господин комендант, но я убил их, защищаясь, лицом к лицу! -- Конечно, но это не прощает вас!.. -- Я пленник, хотел быть свободным и действовал в полном рассудке! -- Солдаты не вызвали вас на это? -- Нет, господин комендант... они противились моему бегству, исполняя свой долг! -- Вы не сожалеете об этом? -- Нет, не сожалею. Идет война, а я солдат -- солдат должен драться до последнего вздоха! Наконец, я не давал слова, что откажусь от свободы! -- Я знаю это. Ничего не имеете сказать еще в свою защиту? -- Ничего! Через десять минут совещание судей окончено. Офицеры входят. Председатель, бледный как смерть, громко произносит: -- Сержант Сорви-голова! Мне очень тяжело сообщить вам, что совет единодушно присудил вас к смерти. Регламент не допускает смягчения. Вы будете расстреляны через двадцать четыре часа! Зуав спокойно отдает честь. Офицеры встают и печально уходят. Майор остается с пленником, протягивает ему обе руки и восклицает: -- Сорви-голова! Друг мой! Я в отчаянии! Что-то говорит мне, что, посылая вас на смерть, я совершаю преступление, убиваю брата... все мое существо возмущается... сердце болит! Между тем вы -- враг, опасный враг... я судил вас по совести, по закону... Будь проклята война! При этих теплых, полных симпатии словах взгляд Сорви-головы смягчился. Его руки энергично отвечают на пожатие майора, и он бормочет: -- Я тоже испытываю к вам глубокое, почти братское чувство. Как будто я знал вас раньше... всегда... я чувствую, что между нами есть таинственная связь... Будь проклята война, которая сеет повсюду скорбь и слезы! Оба солдата долго смотрят друг на друга, растроганные, с влажными глазами, неспособные вымолвить слово. -- Господин комендант! -- говорит Сорви-голова. -- Милый Сорви-голова! -- Окажите мне последнюю услугу... Завтра в девять часов будьте около меня на месте казни, помогите мне умереть спокойно! Я умру не один, покинутый всеми... -- Я обещаю вам это! -- Спасибо! Сегодня ночью я напишу последнее письмо другу нашей семьи, чтобы он приготовил моих стариков, отца и мать... Вы найдете это письмо на моем столе... Когда все будет кончено... снимите крест с моей груди... положите его в письмо и отправьте во Францию... Обещайте мне это. -- Клянусь вам, Сорви-голова! Ваше желание для меня священно! -- Обещайте мне еще, что никто из моего полка не узнает, что я расстрелян! -- Обещаю от чистого сердца! -- Спасибо, спасибо вам! Оба обмениваются рукопожатием, и осужденного уводят в каземат. |
